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Les enclos de La Tène, de l’époque gallo-romaine et du haut Moyen Âge de La Haute-Forêt à Carquefou (Loire-Atlantique)

La Tène, Roman, and Early Medieval enclosures of La Haute-Forêt at Carquefou (Loire-Atlantique)
Die eingehegten Siedlungen der Latènezeit, der gallo-römischen Epoche und des Frühmittelalters von „La Haute Forêt“ bei Carquefou (Loire-Atlantique, Pays de la Loire)
Alain Valais et Sébastien Thébaud
p. 163-190

Résumés

Le site de Carquefou « La Haute-Forêt » permet d’étudier l’occupation humaine d’un terroir de la périphérie nantaise depuis La Tène ancienne. Un enclos de cette période en constitue l’élément le plus ancien. Plus tard, deux ensembles fossoyés juxtaposés, disposés de part et d’autre d’un talweg où un chemin est établi, sont occupés entre le premier et le troisième siècle de notre ère. Les rejets domestiques concentrés dans le fossé de l’un de ces enclos semblent témoigner d’une zone d’habitat.

D’autres rejets domestiques du haut Moyen Âge qui associent de la céramique modelée à des meules ont été découverts dans un de ces fossés gallo-romains. Cette implantation dont l’importance est difficile à évaluer pourrait remonter aux ve-vie siècles.

Un habitat mieux cerné apparaît plus au nord juste au dessus du talweg et de sa voirie toujours active. Occupé jusqu’au viie siècle, où il semble atteindre son apogée, le site est constitué de trois enclos qui couvrent un espace rectangulaire de 3 700 m2. Les fossés qui sont aussi les plus imposants de cette implantation ont livré un mobilier céramique abondant de la fin du vie-viie siècles. Une des enceintes dispose d’un porche d’entrée vers lequel converge un chemin. Trois voire quatre autres enclos aux fossés de plus faibles gabarits prolongent le site vers le sud. Ces parcelles semblent réservées à des activités agro pastorales.

En dehors d’un fossé de ce site enclos qui est élargi durant la période carolingienne et d’un four des viiie-ixe siècles découvert dans la partie sud de la fouille, l’occupation du secteur ne semble véritablement réapparaître qu’au xiiie siècle avec la mise en place de deux nouvelles zones d’habitats entourées de fossés. L’un de ces noyaux occupé jusqu’au xve siècle a été observé non loin de la ferme actuelle de la Haute-Forêt où est mentionné un prieuré dès le xive siècle.

La fin du Moyen Âge et le début de l’époque moderne voit les rares indices d’occupation se rapprocher encore de cette ferme, tandis que des nouvelles limites parcellaires apparaissent. Beaucoup sont encore représentées sur les relevés cadastraux du xixe siècle. Le réseau viaire reste dense dans la zone étudiée notamment autour de la voirie du talweg établie dès la période romaine et abandonnée seulement dans le courant du xixe siècle.

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Notes de la rédaction

Erreur de numérotation dans l'article (discontinuités des titres intérieurs). Dans un souci de bonne correspondance avec l'édition papier, nous avons choisi de conserver cette présentation dans l'édition électronique.

Texte intégral

Première partie – Présentation de l’opération

1. Présentation de l’opération

1Le site de La Haute-Forêt découvert dans l’emprise d’une vaste ZAC est implanté au sud-ouest de Carquefou, commune de la périphérie nord-est de Nantes (fig. 1). Pour l’heure, le projet d’aménagement qui compte quatre-vingts hectares n’a été prospecté que sur les trois quarts de sa surface (Le Goff, 2007 et Hervé, 2009). Si les parties est, sud et ouest de son emprise n’ont pas révélé beaucoup de vestiges, sa partie nord en revanche a livré bon nombre de structures en creux qui ont fait l’objet d’une première fouille en 2007 (Valais et al., 2008) et d’une seconde en 2009 (Valais et al., 2012).

Figure 1 : Localisation générale de l’opération avec environnement archéologique / General map of the site with known archaeological sites.

Figure 1 : Localisation générale de           l’opération avec environnement archéologique / General map of the site with known archaeological           sites.

2Cette zone en cours d’urbanisation est implantée sur un plateau limité au sud-ouest par la Loire. Quelques vallées sèches existent au sein de l’emprise de la ZAC. Elles sont souvent perpendiculaires à l’axe du fleuve, qui coule à moins de cinq kilomètres au sud. En dehors de ces vallées peu profondes, les reliefs restent peu marqués dans la partie méridionale. Plus au nord en revanche, une vallée au profil plus prononcé (cf. infra) existe au milieu de la zone concernée par la seconde fouille. D’orientation sud-nord, elle est plutôt liée au bassin versant du ruisseau de l’étang Hervé, un affluent de l’Erdre qui coule à trois kilomètres à l’ouest. Nous le verrons, ce talweg qui traverse la zone de fouille est occupé par un chemin établi bien avant le xixsiècle.

2. Contexte archéologique

La protohistoire

3L’environnement archéologique de cette partie orientale de la région nantaise en cours d’urbanisation est de plus en plus documenté à mesure que s’y multiplient les opérations de diagnostic. Quelques découvertes protohistoriques y ont été réalisées comme un habitat du ivsiècle av. J.-C. fouillé à Carquefou, Le Clouet (Le Goff, 2003) (fig. 1, n8), des habitats de La Tène finale à La Brechetière (Vacher, 1992 ; fig. 1, n1), au Bois des Lys (Bellanger, 1992 ; fig. 1, n2) ou encore aux Petites Renaudières (fig. 1, n5).

4À ces implantations s’ajoutent des données plus récentes issues de plusieurs diagnostics réalisés sur les communes voisines de Sainte-Luce-sur-Loire et de Saint-Joseph-de-la-Porterie. Sur cette dernière, une opération de prospection mécanique a livré un enclos ovoïde limité par des fossés de forts gabarits (plus de trois mètres de largeur et plus de deux mètres de profondeur ; Nauleau, 2009 ; fig. 1, n4). De nombreuses structures ont été relevées à l’intérieur de cette enceinte occupée de La Tène ancienne jusqu’à La Tène finale.

5D’autres indices du début de La Tène ont également été découverts à Sainte-Luce-sur-Loire (ZAC de la Maison Neuve), deux non loin de deux enclos de La Tène finale qui abritent probablement autant de zones d’habitats (Nauleau 2010 ; fig. 1, n12).

L’Antiquité

6Le tracé de la voie romaine Nantes-Angers n’est pas clairement établi. On sait qu’elle franchit la Porte-Neuve à Nantes située à neuf kilomètres au sud-ouest, et qu’elle passe à proximité du projet. En effet, cet axe antique majeur a pu être repris au moins partiellement par l’actuelle nationale 23, cette dernière réempruntant l’ancienne route de Paris et plus tôt encore l’ancienne voie royale qui reliait sous l’Ancien Régime les capitales du duché de Bretagne et du Royaume de France. À la hauteur du projet d’aménagement, les limites de paroisses de Carquefou, de Sainte-Luce-sur-Loire et de Thouaré-sur-Loire suivent très exactement le tracé de cette nationale. L’axe antique passait également par l’agglomération secondaire de Mauves-sur-Loire, située à six kilomètres à l’ouest du projet (Provost, 1988, p. 74-80). Elle est de plus implantée au carrefour d’une autre voie qui franchit la Loire et se dirige au sud vers Montaigu et Saintes. Au nord, ce chemin dessert le site antique du Petit-Mars et de Blain, une autre agglomération secondaire.

7Il existe d’assez nombreux témoignages d’occupation autour de cet axe antique qui relie les cités de Nantes et d’Angers. Il y a bien sûr Nantes, capitale des Namnètes à seulement neuf kilomètres à l’ouest. Cependant, ce chef-lieu de cité reste mal connu, les principales données remontant pour l’essentiel à des observations du xixsiècle et des débuts du siècle suivant. Pour l’heure, cette implantation ne semble constituer, durant les trois premiers siècles de notre ère, qu’un site portuaire important qui ne paraît devenir chef-lieu de cité que fort tard (Provost, 1988). Ce statut de capitale de Civitas n’est pas clairement établi avant le ivsiècle.

8Sur l’agglomération de Mauves-sur-Loire ont déjà été identifiés un sanctuaire (temple de la Vieille-Cour), des thermes publics (thermes Saint-Clément), un théâtre (La Piletière) et plusieurs domus périurbaines (villa de Pinsonne et peut-être de La Tourette ; Monteil et al., 2009).

9Un autre site important, peut-être une autre agglomération secondaire, a été découvert au xixsiècle à douze kilomètres au nord de Carquefou sur la commune de Petit-Mars. Elle se compose d’un sanctuaire circulaire (Le Breuil) et d’un théâtre. Des vestiges d’habitat ont également été vus non loin de là au Vieux Bourg.

10Plus proche du site, un projet de ZAC a permis de mettre en évidence deux tronçons de chemins gallo-romains associés à des trous de poteau et du parcellaire sur la commune de Saint-Joseph-de-la-Porterie (fig. 1, n4 ; Nauleau, 2009).

Le premier Moyen Âge

11Les informations qui concernent le premier Moyen Âge (ve/xisiècle) sont rares dans le secteur de Carquefou. Elles se résument le plus souvent à des découvertes de sépultures en sarcophages et en coffres de schiste. Elles appartiennent à la période mérovingienne entre les vie et viiisiècles pour les assemblages de plaques de schiste et entre les viie et viiisiècles pour les coffres trapézoïdaux en calcaire majoritaires à cette époque (Boissavit-Camus et al., 1996).

12À Carquefou, Mauvreuil (parcelle dite des Galicherais) près du bois de Vieilleville, des plaques de schiste découvertes au xixsiècle font penser à des éléments de tombes en coffre du haut Moyen Âge (Guigon, 1994, p. 64a). Ces découvertes assez mal localisées se situent à environ 1,5 kilomètre du site de La Haute-Forêt (fig. 1, n3).

13Des vestiges similaires ont été identifiés à Mauves-sur-Loire entre le clos Saint-Clément et le bourg. On parle alors de « tombeaux très frustes recouverts de palâtres ou tables d’ardoise » et de « cercueils en pierres blanches rares et qui tombaient en miettes » (Guigon op. cit., p. 67a).

14Des coffres en schiste sont également signalés sur la commune de Thouaré-sur-Loire près de la chapelle d’Auray détruite en 1870 (Guigon op. cit., p. 75a) (fig. 1, n13). Les abords de l’ancienne église paroissiale de Doulon-les-Nantes ont également fourni des coffres en ardoise au xixsiècle et au tout début des années soixante-dix.

15En dehors de ces sépultures, le reste des structures de premier Moyen Âge reste exceptionnel dans cette zone de la périphérie nantaise. Notons toutefois qu’un diagnostic réalisé sur la commune de Sainte-Luce-sur-Loire, La Coulée des Islettes sud, a permis de repérer un fossé du haut Moyen Âge (Barbeau 2008 ; fig. 1, n14).

16Les autres éléments du haut Moyen Âge sont probablement à rechercher sous les édifices religieux. Une seule église, celle du Vieux-Doulon, pourrait appartenir à la fin du haut Moyen Âge si l’on considère les différentes datations au radiocarbone réalisées sur d’autres édifices à insertion de briques (Saint-Martin d’Angers : C14 - 735/942 ; Andard : C14 – viiisiècle), (Saint-Eusèbe de Gennes : C14 – 285-545 ; Prigent, Hunot 1998). Si l’on excepte ce dernier exemple, il est certain que l’église du Vieux-Doulon est bien antérieure à l’an Mil. Elle pourrait, nous semble-t-il, appartenir à la période carolingienne (ixe/xsiècle). C’est en tout cas ce qu’indiquent le type de maçonnerie utilisé, du petit appareil, et surtout les proportions des deux niveaux d’ouvertures visibles au chevet de cet édifice démoli en 1971 (Mallet, 1987, p. 606). Cette disposition générale n’est finalement pas si différente des élévations intérieures du château de Mayenne où l’on retrouve le même type de fenêtres trapues insérées sous de grands arcs en brique. Rappelons que la construction de cet édifice remonte aux alentours de 900 (Early, 1999, p. 26-27).

Deuxième partie – L’occupation du site de La Haute-Forêt avant le haut Moyen Âge

3. La protohistoire

17En dehors de quelques rares indices du Bronze ancien, les traces d’occupation les plus évidentes détectées sur cette ZAC de La Haute-Forêt appartiennent à l’âge du Fer.

18L’indice le plus notable est caractérisé par un fossé (F. 4005) curvilinéaire suivi sur une trentaine de mètres. Cette limite, qui constitue probablement le segment d’un enclos en grande partie hors emprise est implantée à l’extrême nord de la fouille sur le versant oriental d’un talweg (fig. 2). Le fossé mesure entre 2 mètres et 2,30 mètres de largeur pour 0,50 à 0,80 mètre de profondeur. Il se prolonge vers le nord par une fosse oblongue (F. 4011) de 5,20 mètres de longueur pour une largeur qui varie de 2,60 mètres à 1,60 mètre. Sa profondeur oscille de 0,90 à 1,14 mètre. Aucun autre tronçon de fossé ne vient compléter cet ensemble. Le fossé (F. 4005) comme la fosse (F. 4011) ont livré un ensemble céramique homogène qui remonte à La Tène ancienne (Le Guevellou, 2012), attribution chronologique confirmée par une datation C14. L’intervalle obtenu se situe en effet entre -370 et -174 av. J.-C. avec des dates les plus probables : -347, -316 et -206 (Ly-15278). Faute de mobilier, il est impossible d’associer à cette phase d’occupation les quelques trous de poteau repérés à l’intérieur de cette partie d’enclos.

Figure 2 : Plan de l’enclos protohistorique et de sa fosse d’entrée / Plan of the Iron Age enclosure and its entrance ditches.

Figure 2 : Plan de l’enclos protohistorique           et de sa fosse d’entrée / Plan of the Iron Age           enclosure and its entrance ditches.

19Le mobilier recueilli y est abondant. Son type et sa qualité permet sans doute de l’associer à une zone d’habitat. L’enceinte, dont la forme exacte est difficile à restituer, peut être classée parmi les enclos de type amorphe (Maguer et al., 2009, p. 428). Cette forme à dominante curviligne semble d’ailleurs en confirmer la datation comme il a déjà été remarqué entre Loire et Dordogne, à Cholet, Les Natteries (Maine-et-Loire ; Maguer, op. cit., p. 429) par exemple. C’est plus tard que les formes d’enclos se standardisent en devenant plus souvent quadrangulaires comme en Haute-Normandie (Blanquaert, Desfossés, 1994, p. 251) ou en Picardie (Malrain et al., 2002, p. 153).

20La fosse relevée dans l’axe du fossé est liée au dispositif d’entrée de l’enclos. Il existe d’ailleurs deux passages : un premier entre l’extrémité du fossé et cette fosse et un second au-delà vers le nord. Le premier, qu’il est possible de mesurer, atteint 3,50 mètres de largeur (au niveau du décapage). On peut probablement lui soustraire un mètre en considérant les 0,80 mètre de sédiment qui séparent la surface décapée du niveau de sol supposé de l’époque. Cette entrée pourrait ainsi mesurer entre 2 mètres et 2,50 mètres. Au nord de la fosse, l’interruption, si l’on considère qu’il existe un autre fossé plus au nord, mesure au moins cinq mètres de largeur (au niveau du décapage). Une entrée d’un type assez proche existe par exemple à Melrand (56) (Leroux et al., 1999, p. 112). Cet enclos reconnu en photo aérienne présente un tracé légèrement curviligne. Il est doté d’une entrée marquée par l’interruption de son fossé. Un creusement existe également au milieu de ce passage.

21Un four de La Tène ancienne ou moyenne complète la liste des indices de l’âge du Fer. De plan rectangulaire et conservé sur une vingtaine de centimètres de profondeur, il mesure 1,50 mètre de largeur et au moins 2,50 mètres de longueur.

  • 1 (Ly-15279) – Age calibré : de -354/-116. Date la plus probable : 199 avant J.-C

22Cette structure de combustion pourrait chronologiquement se rapprocher de l’enclos relevé plus au nord, comme l’indiquent les résultats d’une analyse 14C 1. Cependant, la fourchette chronologique un peu large, qu’elle offre, et surtout les 250 mètres qui séparent les deux éléments, empêchent de les associer à un même site.

4. La phase antique

23Un complexe fossoyé de grande ampleur organisé autour de deux enclos accolés plutôt rectangulaires a été relevé au centre de la fouille (fig. 3). Les fossés, qui en limitent les emprises, mesurent entre 0,50 et 1 mètre de largeur pour moins de 0,50 mètre de profondeur. L’ensemble est établi de part et d’autre du talweg déjà évoqué pour le site de La Tène. Le plus vaste enclos, celui de l’ouest (parcelle 1), mesure 200 mètres du nord au sud et 105 mètres de largeur. Il occupe environ 21 000 mètres carrés. Il est à peu près rectangulaire. Trois de ses côtés, ouest sud et nord, sont rectilignes. Seule la partie nord du fossé oriental (F. 6028), commune aux deux parcelles, est légèrement courbe. Il se prolonge vers le sud par le fossé F. 6029. La seconde parcelle est plus petite. Avec 165 mètres du nord au sud et environ 65 mètres de largeur, elle occupe 10 700 mètres carrés soit à peu près la moitié de la surface du premier enclos. Le côté oriental de cette parcelle est doublé pratiquement sur toute sa longueur. En effet, deux fossés existent sur ses deux tiers sud. Ils limitent ainsi une zone de passage relevée sur une centaine de mètres de longueur. Elle mesure entre 7 mètres de largeur au sud et presque dix-sept mètres de long au nord. Au sud, cette zone de passage nord-nord-ouest/sud-sud-est débouche sur une interruption entre deux fossés est/ouest (F. 1080 et 1119). De part et d’autre, il existe également des zones de passage qui permettent d’accéder à cette seconde parcelle. Une troisième pourrait exister plus à l’est. Plus au nord, la voirie débouche probablement sur une autre zone viaire et sur un chemin bordé par le fossé F. 1057 qui dessert l’est du site.

Figure 3 : Plan du site antique / Plan of the Roman site.

Figure 3 : Plan du site antique / Plan of the Roman site.
  • 2 Il s’agit principalement de céramique, de quelques monnaies auxquelles on peut (...)

24Peu de structures ont été relevées à l’intérieur de cette seconde parcelle en dehors d’un puits (F. 6032) qui se situe non loin de son angle nord-ouest. La répartition du mobilier 2, parfois très abondant comme dans le fossé F. 1099 et la partie nord du fossé F. 1000 permet d’y localiser un secteur d’activité. Le type de mobilier indique qu’il s’agit de rejets domestiques dont l’origine pourrait se situer dans la moitié nord de cet enclos. Aucun élément de fondation n’y a pourtant été relevé et il en est de même pour le nombre très restreint de trous de poteau. Pourtant, d’assez nombreux fragments de tuiles ont été recueillis dans ces fossés antiques mais également dans ceux du site du haut Moyen Âge fouillés un peu plus au nord. Certains fragments retrouvés dans des structures du haut Moyen Âge évoquent même des ratés de cuisson, ultimes témoins d’un atelier de tuilier gallo-romain.

25Il est difficile de cerner précisément la période de mise en place du fossé antique qui traverse en biais la partie nord de la parcelle 2 en raison du manque de mobilier et de donnée stratigraphiques. Son tracé semble plus ancien que la mise en place de cet ensemble fossoyé.

26Des paires de fossés presque parallèles ont été relevées en dehors des deux enclos. L’une existe à l’ouest du site où un très long segment de fossé (F. 5027) vient doubler le côté occidental (F. 5023) de l’enclos ouest. Ces deux limites ne sont pas tout à fait parallèles. La bande qu’elles limitent mesure de 8,50 m à 25 mètres. Au sud, ce fossé semble se poursuivre, malgré une interruption, sur au moins 150 mètres supplémentaires, bien au-delà de la limite supposée de l’enclos. Au nord, ce fossé (F. 5027) se poursuit en dehors de l’emprise. Ce phénomène de doublement de fossés se reproduit au nord des enclos avec F. 1093 et 1091. À l’est, ils apparaissent à sept mètres l’un de l’autre et cent mètres plus à l’ouest, là où ils sortent du décapage, dix-huit mètres les séparent.

27Ce phénomène de doublement de fossés existe également à l’est de la fouille avec les fossés F. 10006 et F. 10002. Cet exemple a plutôt été interprété comme la prolongation vers le nord d’un chemin attesté plus au sud.

28D’autres fossés se poursuivent au-delà des limites décapées. Ils permettent probablement de restituer un environnement parcellaire bien plus fourni. À l’est du site, des fossés se retrouvent bien plus loin dans des sondages de diagnostic (Sd. 347, 379). Il en est de même , tout au nord avec les fossés F. 1080 et à l’ouest avec les fossés F. 2030 et 2029 relevés également plus loin dans les sondages de diagnostic 117, 70, 52. Au sud, le fossé F. 2028 pourrait également apparaître dans le sondage 140.

29En dehors des fossés, peu de structures ont pu être attribuées à cette phase gallo-romaine. Elles se limitent à trois incinérations. Deux d’entre elles (F. 5049 et 5050) ont été relevées à proximité de l’angle nord-ouest de l’enclos ouest. À proximité, les ultimes traces d’un petit bâtiment quadrangulaire de 2,80 mètres de côté (F. 5059) apparaissent sous la forme de tranchées de fondation. Ce plan pourrait évoquer, sans certitude aucune, des exemples de piliers funéraires ou de petits mausolées comme il en existe dans le Gers (Ferdière, 1988, p. 264-265) ou à Lescar (Pyrénées-Atlantiques) au lieu-dit Lasdebezes (Coupry 1969, p. 374-375).

30Une troisième incinération (F. 1076) a été découverte non loin de la limite sud de l’enclos est.

Troisième partie – Une phase mérovingienne (ve/début viie siècle) prédominante

5. Une phase d’occupation des ve et vie siècles ?

Un problème de datation

31Cette phase d’occupation a été identifiée grâce à un type de pots à suspension modelés qui reste fort mal connu. Il est intéressant de rappeler que ce type de production déjà recueilli à plusieurs reprises autour de Nantes (voir étude de S. Thébaud, supra) est parfois associé à des tessons de dérivées de sigillées paléochrétiennes (DSP). À Carquefou, malheureusement, ces productions ne sont pas présentes. Les pots à suspension ont souvent été découverts dans des fossés rectilignes aux orientations antiques. On privilégie même leur mise en place dès cette période et leur réutilisation au début du haut Moyen Âge.

32En dehors d’un tesson issu de ces productions découvert dans un four datant des viiie/ixsiècles (datation 14, Ly-1450, entre 775 et 943 apr. J.-C., probabilité décroissante : 881, 785), tous les indices associés à ce vaisselier modelé convergent vers une datation des ve/visiècles. Une autre analyse 14C réalisée sur un autre four (F. 4009) fouillé dans le secteur 4 (fig. 4) vient d’ailleurs confirmer la présence d’activités sur le site dès cette époque avec une datation (Ly-15277) située entre 407 et 542 et un pic de probabilité à 431. À Carquefou « La Haute-Forêt », ce type de production n’accompagne que très rarement les céramiques décorées à la molette de la fin vie/viisiècle, qui correspondent à la phase chronologique la plus largement représentée sur le site et bien mieux connue régionalement. Lorsque ces deux types de production cohabitent, on ne peut alors exclure la possibilité de mobilier redéposé.

Figure 4 : Plan de la phase ve/visiècles avec répartition du mobilier / Plan of the 5th-6th centuries phases with the distribution of finds

Figure 4 : Plan de la phase ve/vie siècles avec             répartition du mobilier / Plan of the 5th-6th centuries phases with             the distribution of finds

Répartition du mobilier de la phase I (ve/visiècle)

33Les contextes attribuables à cette première phase du haut Moyen Âge (ve/visiècle) apparaissent surtout dans la partie sud de la zone explorée essentiellement dans l’emprise des deux enclos antiques (fig. 4). Du mobilier associé a été recueilli dans ce long fossé rectiligne qui double le côté occidental de l’enclos ouest (F. 5027). La présence de fragments de meules et de traces de chauffe sur les vases, permettent, semble-t-il, d’attribuer une origine domestique à ces rejets. Si l’on peut avancer qu’un secteur d’habitat a pu exister à proximité, il est cependant impossible de l’identifier dans les quelques trous de poteau voisins. Ces structures qui n’ont pas livré de mobilier peuvent tout autant remonter à La Tène ancienne/moyenne qu’à la période antique, deux phases également attestées à proximité. Ces vases modelés se retrouvent également dans les fossés de l’enclos G relevés plus à l’est. Orienté nord-sud, avec trente-cinq mètres de largeur pour soixante mètres de longueur, il couvre une surface de 2 100 mètres carrés. De la même façon, d’autres fragments proviennent des fossés bordiers d’un chemin qui longe le côté nord de cette parcelle du haut Moyen Âge. Le côté sud de cet espace (F. 1080) reprend également le tracé d’un fossé antique qui constitue aussi la limite sud des enclos gallo-romains.

34La céramique attribuable à cette phase ve/visiècle ne se cantonne pas aux seuls secteurs antiques du site. Quelques tessons ont en effet été recueillis au sein du système d’enclos du haut Moyen Âge établi plus au nord. Les fossés F. 1089 à l’ouest, F. 1003 au nord, F. 1017 à l’est et enfin F. 1016 au sud en ont livré de très rares fragments. Pour la limite orientale F. 1017, les quelques tessons sont associés à du mobilier qui paraît plus tardif (fin du vie/viisiècle). Au nord, dans le fossé F. 1003, le lot a même été retrouvé dans une structure ouverte durant le bas Moyen Âge. Pour ce dernier exemple, le mobilier paraît redéposé à moins qu’il ne soit issu du fossé F. 1080 avec lequel cette limite est en contact. Ce fossé mis en place plutôt à la période antique pourrait également avoir reçu des rejets domestiques du début du haut Moyen Âge.

35Dans cette zone, un peu de mobilier des ve/visiècles est issu de la fosse F. 1062. Ces fragments sont associés cette fois à un second type de céramique modelée qui accompagne généralement des productions de la phase fin vie/viisiècle. Il en est de même dans le remplissage du fossé F. 1017 où ces deux types de céramiques cohabitent.

  • 3 (Ly-15277) Age calibré : de 407 à 542 apr. J.-C. Date la plus probable : 431 apr. J.-C.

36Les éléments de la phase ve/visiècles découverts dans la partie nord de la fouille principalement occupée autour du viisiècle, indiquent qu’elle a été fréquentée dès le début du haut Moyen Âge (ve/visiècles). Cette proposition est confirmée, par ailleurs, par l’analyse 14C réalisée sur le four F. 4009 3 découvert un peu plus à l’ouest.

6. Des enclos de la période mérovingienne

Une phase enclose antérieure à la fin du vie/viie siècle ?

37Dans ce secteur nord, des indices convergents indiquent qu’un premier site enclos a existé avant la phase de la fin du vie/viisiècle, la période d’occupation la mieux représentée sur le site (fig. 4 et 5). Cette proposition est confirmée par la découverte d’un peu de mobilier de la phase ve/vie siècle.

Figure 5 : Plan du site fin vie/viisiècles / Plan of the site at the end the 6th-7th centuries

Figure 5 : Plan du site fin vie/viie siècles / Plan of the site at the end the 6th-7th centuries

38Des traces importantes de recalibrage de fossés ont en effet été relevées, phénomène dont il est toutefois difficile de mesurer l’ampleur. La preuve la plus évidente de cette campagne d’élargissement de ces limites se situe à l’entrée de l’enclos 3. Sur la largeur d’un passage, un fossé étroit (F. 1074) a échappé à cette phase d’aménagement de la fin du vie et du viie siècle (fig. 6). Cette limite épargnée a été retrouvée en partie seulement au niveau de l’angle sud-est de l’enceinte, vestige qui témoigne de l’angle d’un premier enclos et de l’amorce de son côté sud (F. 1015). On constate par ailleurs que le gabarit modeste de ce fossé est comparable à un autre F. 1016 relevé plus à l’ouest. Le reste des fossés qui ont pu entourer cette parcelle ont, en raison de leur gabarit, probablement tous été ré-élargis. En ayant relevé les vestiges d’un « état ancien » sur deux de ses côtés, il est probable que ce premier enclos ait eu exactement l’emprise de la parcelle n3. Elle pouvait ainsi couvrir 1 650 mètres carrés. Durant cette première phase, il est impossible de savoir si le site se limitait à cette seule enceinte.

Figure 6 : Plan de détail de l’entrée / Detailed plan of the entrance

Figure 6 : Plan de détail de l’entrée / Detailed plan of the entrance

39L’absence de mobilier issu de ces quelques tronçons de fossés épargnés par les remaniements de la fin du vie/viisiècle ne permet pas de rapprocher chronologiquement leur mise en place avec les contextes des ve-visiècles découverts plus au sud (parcelle G et fossé F. 5027/5087).

Un vaste complexe enclos occupé à la fin du vie et durant le viie siècle

40L’ensemble d’enclos formé de la parcelle 3 constitue le noyau d’origine d’un ensemble bien plus vaste qui, au vu du mobilier découvert en rejets dans ses fossés, est essentiellement occupé entre la fin du vie et le viie siècle (fig. 5). Deux parcelles viennent s’appuyer contre son côté sud. La parcelle 2 qui couvre 1 270 mètres carrés est établie au sud-ouest. Plus tard, la parcelle 1 de 600 mètres carrés vient s’insérer à l’est de l’enclos 2 comme l’indique l’inflexion relevée à l’extrémité sud du fossé F. 2041 et au sud-est de la parcelle 3. Ce constat est confirmé par le décrochement remarqué au contact de leurs limites orientales. Dans le même temps, semble-t-il, les fossés de la parcelle 3 sont élargis à l’est, peut-être au nord et à l’ouest au moment où une entrée de 2,70 mètres est aménagée non loin de son angle sud-est. Cet accès est encadré par deux trous de poteau de fort gabarit (fig. 6). La parcelle 1 est délimitée par les fossés les plus larges au moins sur trois de ses côtés (nord, est et sud). Le plus imposant est celui qui sépare les parcelles 1 et 3 avec près d’1,80 mètre de largeur et presque 0,80 mètre de profondeur. Plus généralement, les fossés extérieurs des parcelles 1, 2 et 3 mesurent environ un mètre de largeur pour 0,30 à 0,40 mètre de profondeur. Avec la parcelle 2 d’une surface de 1 270 mètres carrés et le fossé de partition de la parcelle 3, ce sont finalement quatre espaces qui composent un vaste enclos de 3 700 mètres carrés. On pourrait également ajouter l’espace 4, dont le côté est (F. 1017) a également livré du mobilier du viisiècle. Ainsi, près de cinq cents mètres carrés supplémentaires viennent s’ajouter à cet ensemble qui connaît alors son extension maximale vers le nord. Dès cette période, un chemin aboutit à l’entrée orientale de l’enclos 3. Il en constitue alors l’accès principal (fig. 6). Les parcelles 1 et 2 disposent d’entrées placées respectivement au sud-est et au sud-ouest.

41Comme partout ailleurs sur le site, les structures en dehors des fossés sont rares et quand elles existent, leur conservation reste médiocre. De plus, leur datation demeure souvent incertaine, faute de mobilier. On peut néanmoins citer une petite zone de concentration de trous de poteau dans la parcelle 3. Des trente-cinq structures relevées, seule un tiers a livré du mobilier. Ainsi, deux d’entre elles ont pu être attribuées au haut Moyen Âge, les autres remontant soit au bas Moyen Âge (3 exemplaires) soit au Moyen Âge sans que l’on puisse être plus précis. Ces vestiges de bâtiments sont centrés par rapport au fossé est de l’espace formé par les parcelles 3 et 4. Par ailleurs, quelques rares trous de poteau apparaissent isolés dans l’emprise de la parcelle 1 mais sans aucun indice de datation. Plus intéressants sans doute, quelques trous de poteau et fosses mieux datés ont été relevés au centre de la parcelle 2. En plus du mobilier haut Moyen Âge, ces structures ont livré des fragments de tuiles gallo-romaines sur-cuites, indices rares également découverts dans les fossés de la parcelle 1. Ces quelques découvertes permettent d’affirmer que la parcelle 2 était en partie bâtie et qu’elle a « fonctionné » au moins un temps avec l’enclos 1.

Quel type d’occupation ?

42La répartition et le type de mobilier dans certains des fossés de cet ensemble permettent de mettre en évidence les principales zones de rejets de ce site du haut Moyen Âge. Le mobilier est issu principalement des fossés entourant la parcelle 1 et tout particulièrement de la moitié ouest de son fossé nord qui la sépare de la parcelle 3. Un autre secteur localisé autour de l’angle sud-est de la parcelle 2 a également livré une quantité de mobilier non négligeable. Il en est de même pour les structures repérées en son centre. Si l’on admet que la présence de zones de rejets préférentielles permet également de localiser les secteurs d’activité à la manière de ce qui est souvent remarqué sur le site de l’âge du Fer, on peut établir que les parcelles 1, 2 et 3 ont connu le plus d’activités. Le mobilier presque uniquement céramique, auquel s’ajoutent une lame de couteau (Le Goff, 2007) et plusieurs fragments de meules témoignent vraisemblablement de zones à vocation domestique. Malheureusement, en dehors des fossés réutilisés en dépotoirs et de très rares trous de poteau, il ne reste pratiquement rien des bâtiments qui ont pourtant dû exister dans ces parcelles. Ce constat pose une nouvelle fois le problème de la conservation du site et de l’existence de constructions peu fondées. Ce constat est général en Pays de la Loire où les bâtiments d’habitation mérovingiens sont le plus souvent absents (Valais, 2012). On hésite entre des avant-trous de poteau moins profonds que le niveau du décapage ou des constructions posées sur des solins aménagés dans de très faibles tranchées de fondation comme il en existe par exemple à la même période en Île-de-France sur le site d’Herblay, Gaillon-le-Bas (Valais, Laforest, 2009). En Pays de la Loire, on ne dispose quasiment d’aucun bâtiment sur poteaux mérovingien en dehors d’un exemplaire du viiisiècle découvert récemment sur le site du Plateau de Mayenne (Guérin, 2015) et de quelques bâtiments excavés.

7. Un complexe d’enclos qui s’étoffe

Préambule

43De nouvelles parcelles sont établies dans le prolongement de ce complexe enclos du premier Moyen Âge. Le mobilier issu de ce nouvel ensemble est resté quasiment absent et c’est d’abord la morphologie des parcelles et leur orientation qui permettent de les associer à l’ensemble nord constitué des enclos 1, 2, 3 et 4 (fig. 5).

44Ces nouveaux espaces sont établis vers le sud dans le prolongement des parcelles 1, 2, 3 et 4. Le fossé ouest (F. 1089) presque continu montre un point d’inflexion au niveau de l’extrémité ouest du fossé qui sépare les parcelles 2 et 6. Ce point d’inflexion marque également une volonté d’implanter l’ensemble du site sur les rebords du plateau en évitant les pentes du versant est du talweg que le site domine.

45De plus, ce nouvel ensemble est limité à l’est et au sud par le chemin qui dessert déjà l’entrée principale de la parcelle 3. Cette voirie préexistante et son tracé curviligne contraignent l’emprise de ce complexe fossoyé.

46Les fossés de ces nouveaux enclos ont des gabarits modestes et des tracés souvent irréguliers. Ils ne mesurent jamais plus de 0,10 mètre de profondeur pour 0,30 mètre de largeur environ, ce qui rend parfois leur tracé lacunaire. Ces nouveaux espaces enclos sont divisés par des fossés de partition d’aussi faible gabarit. Les parcelles qui se dessinent ont des emprises de forme et de surface comparables à celles de l’ensemble nord. La parcelle 6 occupe 750 mètres carrés, la parcelle 5, 625 mètres carrés, la parcelle 7, 1 260 mètres carrés. Cette dernière a pu être un temps divisée en deux parties. Enfin, la parcelle 8 couvre 700 mètres carrés. Ce nouveau complexe, qui vient compléter le premier de 3 700 mètres carrés, occupe environ 3 300 mètres carrés.

47En dehors d’une zone de concentration de trous de poteau relevée dans la partie nord de la parcelle 5 et faute de mobilier issu des fossés de très faible gabarit, il faut se contenter d’hypothèses quant à la fonction de cette moitié méridionale du site. Il semble pourtant que l’on puisse écarter la présence de secteurs habités, la zone nord étant probablement réservée à cette fonction. Cette partie sud était probablement réservée à des activités agricoles.

  • 4 LY 14501 – Age calibré : de 775 à 943 apr. J.-C., dates les plus probables 881, 785.

48Un fossé relevé lors du diagnostic prolonge vers le nord le côté occidental du complexe (F. 1139). Deux autres limites (F. 4006 et 1092), pourraient également signaler l’emprise d’un chemin. Il n’y a finalement que la parcelle G au sud qui pourrait éventuellement avoir fonctionné avec le complexe enclos. Il est néanmoins impossible de savoir si cette parcelle agricole présente dès la phase ve/vie siècle existe toujours durant cette phase plus récente (fin vie/viisiècle). Signalons toutefois qu’un four carolingien (F. 1036) du dernier quart viiie/première moitié xsiècle4 a été relevé en connexion avec un des fossés de cette parcelle. Cette observation montre au moins que quelques-unes de ces limites étaient encore ouvertes en servant d’accès à cette structure de combustion.

Les chemins

49Avec le chemin qui a contraint l’extension du site vers le sud-est, on peut souligner l’existence d’une voirie dans le talweg, chemin aménagé sans doute dès la période antique. Cet axe dont l’orientation précise n’a pu être relevée doit garder l’orientation générale de cette vallée sèche. Il apparaît à la fois comme le principal et le plus ancien du secteur vers lequel convergent pratiquement toutes les autres voiries du haut Moyen Âge. Les chemins comme celui qui dessert l’entrée principale de cet habitat du haut Moyen Âge et celui qui longe la parcelle G, aboutissent en effet à la zone de talweg. Il n’y a que la voirie pressentie à l’ouest du site dont on ne connaît pas précisément le tracé vers le sud. Se dirige-t-elle directement vers le talweg ou est-elle d’abord en contact avec le chemin qui conduit à l’entrée de la parcelle 3 ? Nous ne savons pas très bien non plus où se poursuit la voirie du talweg vers le sud. Garde-t-elle l’orientation générale des axes antiques décelés sur le site ? Peut-elle se poursuivre jusqu’à l’actuelle route nationale 23 et le possible tracé de l’ancienne voie antique Nantes/Angers ?

8. Le mobilier du haut Moyen Âge par S. Thébaud

Préambule

50Seule la céramique issue de l’occupation du haut Moyen Âge est illustrée ici. Il s’agit de la principale occupation du site et le mobilier s’inscrit dans un contexte régional qui manque encore de référence. Il faut toutefois situer le mobilier du haut Moyen Âge dans le contexte d’une occupation longue mais discontinue, selon les éléments de datation en notre possession. Le mobilier de la période romaine fixe des bornes chronologiques relativement larges, entre la fin du ier et le iiisiècle de notre ère. L’essentiel des fossés semblent comblés dans le courant de la seconde moitié du iisiècle et aucun élément appartenant à l’Antiquité tardive n’a été mis au jour. Le mobilier de l’occupation de la fin du Moyen Âge est centré sur les xive et xvsiècles même si quelques rares éléments en position résiduelle sont datés du xie au xiiisiècle.

51Deux phases d’occupation apparaissent pour la période du haut Moyen Âge. Les caractéristiques du mobilier et sa répartition spatiale permettent de les distinguer. En premier lieu, les comblements de réseaux fossoyés situés au sud de l’emprise ont livré un grand nombre de vases à suspension sans quasiment aucun mobilier associé (59 individus pour 575 fragments). En second lieu, un lot de mobilier relativement bien conservé est issu des comblements des structures d’un habitat enclos situé au nord de l’emprise (soit 67 individus pour 999 fragments).

La question des vases à suspension (fig. 7)

52Les pots à suspension sont des vases globulaires au fond bombé (quand celui-ci est conservé), munis de deux perforations opposées, situées sous la lèvre, à un endroit où le vase a été renforcé par un ajout de matière. Les bords sont rentrants, la lèvre est rabattue sur la panse ou plus ou moins inclinée et détachée selon les vases. Ils sont modelés dans des pâtes à inclusion de grains de quartz très abondants, homogènes et apparents, très chargées en micas. Ils portent le plus souvent les traces du contact du feu. Une échancrure formée par l’usure est visible sur la plupart des perforations, sur leur partie sommitale. Ces différents éléments nous renseignent sur la fonction de ces vases, utilisés pour la cuisson et suspendus au-dessus du feu. Il n’est pas possible de certifier que tous ces vases présentaient ces perforations mais les exemplaires les mieux conservés semblent en être toujours pourvus.

  • 5 Ce type de vases est présent par exemple sur les ateliers de Meudon en Ille-et-Vilaine (...)

53Les vases présentant ce type de dispositif sont attestés ponctuellement sur un large territoire au cours de tout le haut Moyen Âge5. Il s’agit en général d’une déclinaison du pot à cuire de l’époque et de la région concernés et ils ne sont qu’un élément du répertoire. La particularité de ce mobilier sur le site de La Haute-Forêt est d’être l’élément majeur et caractéristique d’une période d’occupation de ce site qui reste encore à définir. Ces vases sont issus principalement des comblements d’un réseau fossoyé présentant la même orientation que le parcellaire apparu au Haut Empire et ne sont quasiment jamais associés à d’autres mobiliers. Ils sont présents en position résiduelle dans quelques structures du bas Moyen Âge et dans deux structures avec deux fragments de gourdes à pâte sombre sableuse qu’il est difficile de situer précisément dans la chronologie du premier Moyen Âge.

54Une datation radiocarbone effectuée sur le comblement de la structure F.1037 qui contenait un vase de ce type est comprise entre 775 et 943 de notre ère (Ly-1450). Cette analyse apporte un élément à la chronologie, mais il faut garder à l’esprit que les mesures fixent un terminus au comblement et non au vase, d’autant que ce comblement n’a livré qu’un seul fragment.

55Ce sont donc des indices indirects qui fournissent les éléments de datation de cette phase d’occupation du site. Ils sont situés principalement dans des fossés rectilignes dont les axes respectent ou reprennent les orientations des fossés de la période romaine. Les fossés attribués aux périodes postérieures se distinguent très nettement par des orientations différentes et des tracés irréguliers. Il faut d’ailleurs souligner que ces vases sont totalement absents des comblements de fossé du site enclos qui ont livré du mobilier mieux renseigné de la période fin vie/viisiècle environ (cf. supra).

56Quelques sites de la région nantaise ont livré des vases à suspension techniquement et typologiquement similaires. À Rezé, au sud de la Loire, ces vases ont été découverts en quantité non négligeable dans les niveaux d’abandon du site du Terrain Peigné (Pirault, 1997). Ils sont associés à des céramiques DSP du groupe Atlantique, des couvercles à bouton perforé, des jattes tronconiques ainsi qu’une monnaie valentinienne. Les niveaux d’abandon du site de La Tanière montrent l’association d’un élément isolé de ces vases avec des DSP (Thébaud, 2002). À Saint-Herblain, sur le site de La Pelousière, dans ce qui semble également être des niveaux d’abandon, on retrouve ces vases à suspension accompagnés par un fragment de DSP du groupe Atlantique, un couvercle à bouton perforé et un pot ovoïde décoré à la molette (Bellanger, 2007). À Saint-Philbert-de-Grand-Lieu (déviation RD 116), neuf vases de ce type sont découverts en association avec une jatte carénée, une gourde et un pot ovoïde décoré à la molette (triangles et bâtons obliques) offrant une datation large comprise entre le vie et le viiie siècle (Poisblaud 2007). Les références actuellement disponibles ne concernent pas des ensembles clos, mais permettent de noter la répétition de l’association avec des DSP et des formes présentes au cours de tout le haut Moyen Âge (couvercle et pot décoré à la molette).

57Aucun argument seul ne permet de dater ces vases de façon fiable, mais le croisement des différents éléments semble fournir une datation centrée entre la fin du ve et le visiècle sur ce site : ce mobilier se rencontre dès la fin de l’Antiquité et pendant une partie du premier Moyen Âge dans la région nantaise, et sur le site de La Haute-Forêt, il est caractéristique d’une occupation fossoyée héritée du réseau parcellaire du Haut Empire et absent des structures mérovingiennes mieux datées à partir du viisiècle.

58Aucun autre élément mobilier n’est daté avec fiabilité de l’extrême fin de l’Antiquité ou du tout début du premier Moyen Âge, en revanche, une datation radiocarbone effectuée sur un four domestique (F.4009) confirme la présence d’une occupation dès cette période avec une fourchette chronologique située entre le ve et la première moitié du vie siècle (Ly-15277).

Les enclos

59Cette phase d’occupation a livré un matériel relativement peu abondant au vu de l’ampleur de la surface fouillée et malgré le curage quasi intégral des fossés (soit 67 individus pour 999 fragments). Ce lot reste toutefois important dans un contexte régional qui manque encore de références pour cette période. Les différentes phases de remaniement et d’expansion des enclos ne se traduisent pas de façon manifeste dans le matériel céramique. Il est issu de quelques concentrations de mobilier qui ne reflètent pas nécessairement ces différentes évolutions mais qui semblent suffisamment homogènes pour être traitées de façon globale.

Définition des groupes techniques

60Le principal groupe technique est composé de pâtes sableuses, rugueuses ou granuleuses au toucher, les teintes varient du blanc rosé au gris, la densité et le calibre des inclusions sont homogènes (sables de 1 mm environ, micas). Cette production est dénommée rugueuse dans le cadre de cette étude. Elle concerne l’ensemble des formes ouvertes, l’essentiel des pots à cuire et les cruches. Les autres groupes techniques sont peu représentés voire marginaux : les productions sableuses, de teinte claire ou sombre, se distinguent essentiellement par des inclusions plus fines et moins denses. Elles sont utilisées pour certains pots décorés à la molette, puis pour des pots à bord en bandeau. Des productions à pâte grise bien cuite, avec des inclusions affleurantes mais non visibles en surface, sont également présentes. Les formes réalisées avec ce type de pâte sont peu nombreuses mais se distinguent du reste du répertoire : il s’agit de pots ovoïdes à lèvre rainurée et de gourdes.

61Le dernier groupe technique concerne des vases non tournés à pâtes brunes, grossières, à inclusions de feldspath. Ce groupe technique est vraisemblablement exogène au vu du reste du mobilier. Il présente des caractéristiques proches du groupe identifié par I. Moréra dans le secteur de Distré Angers Doué-La-Fontaine (Moréra, 2012) et, dans une moindre mesure, des productions de l’atelier de La Frétellière à Trémentines (Dubillot, Valais, 2006 ; Dubillot, 2012). Il ne faut probablement pas préjuger d’une origine précise mais envisager une production en amont de Carquefou dans le bassin de la Loire. Les formes concernées sont exclusivement des vases à suspension mais ceux-ci sont différents techniquement et typologiquement des vases à pâte grossière à quartz dont il a été question pour la phase précédente, et ils ne sont jamais associés dans les mêmes contextes.

Les formes ouvertes (fig. 8)

62Les couvercles sont représentés par deux exemplaires. Ils sont tronconiques et perforés (1 et 2) et réalisés dans des pâtes rugueuses. Les jattes carénées sont bien représentées avec huit exemplaires. Elles sont munies d’une lèvre simple, légèrement renflée (3 à 8) ou d’une lèvre évasée (9). Les décors sont rares, avec une seule occurrence (3). Une jatte à bord oblique est également à signaler (10).

Les formes fermées

63Les pots sont très nettement les mieux représentés (32 occurrences, fig. 9). Les profils sont ovoïdes ou globulaires, les lèvres éversées sont très variées : lèvre en amande le plus souvent, lèvre quadrangulaire, lèvre avec un renflement sommital ou lèvre rainurée (1 à 10). La liaison col/panse peut être continue, mais elle est plus souvent marquée. Il s’agit prioritairement d’un ressaut, et dans une moindre mesure de baguettes ou de cannelures. La majorité des vases suffisamment conservés présente un décor à la molette sous cette inflexion. Un seul de ces vases est muni d’une anse (11). La pâte rugueuse est largement dominante. Les pâtes sableuses et grises bien cuites sont utilisées dans quelques cas qui se distinguent typologiquement : les diamètres sont globalement plus étroits, une partie des pots présente une liaison col/panse peu marquée, une autre partie porte une lèvre rainurée.

64Les cruches à bec ponté sont au nombre de deux (fig. 10). Pour le premier exemplaire, la lèvre est rentrante, avec une collerette marquée, le profil de la panse est continu (1). Dans le second cas, la lèvre rentrante porte un décor à la molette, un ressaut marque le haut de la panse (2). Les deux vases sont réalisés dans des pâtes rugueuses. Deux vases sont munis de trous de suspension (fig. 10), l’un de profil ovoïde à pâte sombre grossière (4), et l’autre de profil tronconique à pâte brune à feldspath non tournée (5).

Les décors (fig. 11)

65Les décors à la molette répertoriés sur ce site sont au nombre de dix-neuf. Deux décors sont trop érodés pour être décrits. Les molettes d’oves sont les plus nombreuses, avec sept exemplaires. Les molettes de petits carrés suivent avec cinq occurrences. Les décors faits de bâtons verticaux ou de hachures obliques simples ne sont représentés chacun que par un exemplaire. Les motifs composites complètent ce répertoire avec cinq décors différents. Les molettes associent de différentes manières des motifs de croix, de hachures obliques opposées, d’oves, de triangles et de carrés. Les vases ornés sont exclusivement des poteries culinaires non lustrées, principalement des pots à cuire, avec un décor placé sous le ressaut, ainsi qu’une coupe carénée et une cruche à bec ponté.

Figures 7: Vases à suspension / Suspended vases

Figures 7: Vases à suspension / Suspended vases

Figure 8 : Formes ouvertes / Pottery with everted rims.

Figure 8 : Formes ouvertes / Pottery with everted rims.

Figure 9 : Formes fermées / Pottery with inward sloping rims.

Figure 9 : Formes fermées / Pottery with inward sloping rims.

Figure 10 : Cruches à bec ponté / Jug with a bridge-spout.

Figure 10 : Cruches à bec ponté / Jug with a bridge-spout.

Figure 11 : Catalogue des décors à la molette / Catalogue of rouletted decorations.

Figure 11 : Catalogue des décors à la                 molette / Catalogue of rouletted                 decorations.

66Les molettes de petits carrés et de bâtons verticaux sont des motifs simples qui semblent être utilisés durant tout le haut Moyen Âge (Bayard, Thouvenot, 1993 ; Moréra, 2010). Les décors d’oves se rencontrent notamment sur la fouille du musée des beaux-arts à Angers dans les contextes de la fin du ve au viisiècle (Moréra, 2010). Les comparaisons les plus satisfaisantes semblent provenir du site des Cinq-Chemins à Bauné (Maine-et-Loire) puisqu’on y trouve également un décor d’oves, un décor d’oves formées de petits carrés et des casiers alternant croix et treillis lors de la phase 1 datée entre le viie et le début du ixsiècle (David, Valais, 2003). Le motif de triangles tête-bêche surmontant des petits carrés, plus rare, pourrait apparaître à partir de la seconde moitié du visiècle en Picardie (Bayard, Thouvenot, 1993).

Proposition chronologique

67L’ensemble de ce répertoire trouve des parallèles dans la phase 2 (fin vie-viisiècle) de la chrono-typologie établie pour les Pays de la Loire par I. Moréra (Moréra, 2012). Des comparaisons un peu plus lointaines avec la Basse-Normandie (Hincker, 2006) ou la région d’Évreux (Adrian, 2006) ne contredisent pas une datation centrée autour du viisiècle. Les jattes carénées sont bien représentées, les pots ne sont plus biconiques mais avec une inflexion col/panse, les vases lustrés décorés sont absents, les molettes sont encore relativement complexes, avec des décors d’oves et de triangles opposés et la cruche à bec ponté, si elle est davantage caractéristique de la période carolingienne, est déjà apparue au viisiècle.

Quatrième partie - Le site après la période mérovingienne

10. La fin du premier Moyen Âge (fig. 12)

68L’occupation du site ne semble pas aller bien au-delà du début du viiisiècle même si l’on ne doit pas sous-estimer le re-creusement du fossé le plus au nord (parcelle 4). Il pourrait en effet remonter aux ixe/xsiècle voire au début du siècle suivant. L’absence d’occupation carolingienne (au moins de la fin du viiie au xsiècle) indique peut-être qu’une partie de l’occupation sinon la totalité s’est seulement déroulée en surface sans impacter profondément le sous-sol. Quelques éléments peuvent remonter à cette phase mal représentée comme le four (F.1036) des viiie ou ixsiècles retrouvé juste au nord de la parcelle G. La présence de cette structure montre que quelques indices d’occupation se maintiennent malgré tout sur le site. Il est possible également qu’un habitat synchrone ait existé non loin des secteurs décapés. Dans la zone explorée en revanche, il faut probablement attendre le xiiisiècle pour qu’apparaissent deux nouvelles zones d’habitat dont l’implantation n’a plus grand chose à voir avec les phases médiévales antérieures.

Figure 12 : Le site entre le viiie et le xiisiècle / The site between the 7th and the 12th centuries

Figure 12 : Le site entre le viiie et le xiie siècle / The site between the 7th and the 12th centuries

11. Les xiiie et xive siècles (fig. 13)

69Deux secteurs ont livré des éléments dont la mise en place se situe autour du xiiisiècle. Le premier, un enclos aux fossés discontinus, est établi au nord-est de la fouille. Il est implanté en partie dans la moitié nord du complexe du haut Moyen Âge. Le second appartient au versant oriental du talweg. Comme le premier ensemble, il s’agit d’une zone incomplètement enclose.

70Ces deux entités s’appuient chacune sur des fossés du haut Moyen Âge qui devaient toujours marquer le paysage. C’est en particulier le cas dans le secteur 1, où le fossé F.1012 ne se poursuit pas au-delà du fossé F.1013 qui limitait vers l’est la parcelle 3 du complexe du premier Moyen Âge.

Figure 13 : Le site aux xiiie/xivsiècles / The site during the 13th-14th centuries

Figure 13 : Le site aux xiiie/xive siècles / The site during the 13th-14th centuries

71L’ensemble, dans sa partie sud, conserve un fossé sinueux souvent peu profond. Il mesure jusqu’à une cinquantaine de centimètres de largeur pour une profondeur qui ne dépasse jamais quinze centimètres. Sa moitié nord est en revanche beaucoup plus imprécise car les fossés y sont très râpés et extrêmement pauvres en mobilier. Toutefois, on considère qu’ils appartiennent probablement tous à un même enclos au regard de leurs gabarits comparables et de leurs orientations. Ainsi, l’ensemble pourrait mesurer quarante-cinq mètres de longueur du nord au sud (entre F.1012 et F.1011) et vingt-cinq mètres de largeur d’est en ouest et couvrir près de mille mètres carrés.

72Si cette emprise est quelque peu hypothétique, il en est de même pour les aménagements linéaires qui y apparaissent. Il s’agit apparemment de tronçons de fossés perpendiculaires. En dehors d’orientations cohérentes avec le reste de l’enceinte, le mobilier est resté extrêmement rare et rien ne permet réellement d’interpréter la fonction de ces structures.

73La moitié sud de l’enclos a livré un ensemble de trous de poteau dont plusieurs remontent au bas Moyen Âge. Ces creusements indiquent au moins que la zone était construite. L’hypothèse d’un modeste habitat peut être proposée, activité que pourrait confirmer une petite zone de concentration de mobilier issue de l’extrémité orientale du fossé F.1012.

74Le second ensemble mis en place autour du xiiisiècle a été relevé plus au sud dans le secteur 3. Il se compose de deux tronçons de fossés (F.3015 et 3004) séparés par une interruption de trois mètres de largeur qui correspond à une zone de passage. Les deux fossés sont relativement mal conservés avec jamais plus de 0,20 mètre de profondeur. Cet enclos apparaît totalement ouvert au nord. Du mobilier céramique des xiiie/xivsiècles est issu du fossé F.3004 et en moins grande quantité du fossé F.3015.

75Une trentaine de poteaux a été relevée à l’intérieur de cette enceinte juste dans l’axe de son entrée. Trois de ces avant-trous ont même livré un peu de mobilier médiéval. Aucun plan de bâtiment n’y a été repéré. Un autre ensemble de poteaux moins compact existe également plus au nord, mais aucun n’a livré de mobilier. Plusieurs fosses découvertes en dehors de l’enclos peuvent être associées à cette phase tout comme ce long fossé nord-nord-ouest/sud-sud-est (F.3001) qui passe entre les deux enclos discontinus décrits plus hauts. Après cent mètres de longueur, il change brutalement d’orientation au niveau d’une zone occupée par un chemin dont on a des traces seulement pour la toute fin du Moyen Âge. Cette coïncidence pourrait indiquer que cet axe existe déjà au xiiie/xivsiècle.

76Deux autres fossés sont également à rapprocher de cette époque. Il s’agit de F.6026 qui a livré un peu de mobilier xiiie/xvsiècle auquel un autre tronçon parallèle F.6038 peut être associé. Ces deux limites bordent une bande de cinq mètres de largeur, l’emplacement d’un chemin dont l’axe pourrait desservir l’entrée de l’enclos décrit plus haut. Au sud, cette hypothèse de chemin s’interrompt au niveau d’un fossé du haut Moyen Âge associé à une voirie tout aussi ancienne.

77Quoi qu’il en soit, cette zone est parcourue par plusieurs états de voiries dont les tracés ont probablement dû varier sensiblement d’une période à l’autre et ce depuis au moins le haut Moyen Âge.

78La plupart des autres cheminements médiévaux relevés sur ce versant oriental converge vers le chemin du talweg qui existe toujours.

12. Les quelques indices de la fin du Moyen Âge et de l’époque moderne (fig. 14)

79L’essentiel des structures attribuées à la fin du Moyen Âge est constitué de fossés. Ils s’organisent autour d’un chemin bordé par les fossés F.5029 et 5013/5005 et d’autres limites parcellaires de même orientation. Cet ensemble relevé dans la partie nord-ouest de la fouille est associé au chemin du talweg toujours actif. À ces limites, on peut sans doute ajouter le fossé F.6037 qui traverse d’est en ouest le secteur 6. Son tracé vers l’est s’infléchit au moment où deux limites F.2096 et 2095 viennent s’interrompre contre son côté sud. De ce système fossoyé de même orientation, on peut également rapprocher un chemin découvert lors de la fouille de 2007 (zone ouest, F.2019 et F.2005). Une partie des fossés établis en cette fin du Moyen Âge (F.6037) est par ailleurs mentionnée sur les planches du cadastre napoléonien.

Figure 14 : Le site de la fin du Moyen Âge au xixsiècle / The site from the end of the middle ages to the 19th century

Figure 14 : Le site de la fin du Moyen Âge au           xixe siècle / The site from the end of the middle ages to the           19th           century

80En dehors de tous ces fossés, rares sont les éléments qui évoquent alors une quelconque activité domestique excepté peut-être un puits (F.1025) ouvert en partie dans le remplissage d’un fossé du haut Moyen Âge. Des fragments de tuiles de couverture médiévale montrent néanmoins la proximité de bâtiments. Ces indices sont concentrés dans des fossés situés non loin de l’actuelle ferme de La Haute-Forêt qui est le siège d’un prieuré de Marmoutiers-les-Tours attesté au xivsiècle (Goué, 1912 et Miéjac, 2012).

81Les autres limites relevées sur le site appartiennent à la période moderne (fig. 14). Il s’agit souvent de fossés qui en reprennent d’autres établis à la fin du Moyen Âge. Ils s’organisent autour du chemin du talweg dont plusieurs États modernes ont été reconnus en coupe. D’autres zones viaires perdurent également mais parfois en changeant sensiblement d’orientation. Ces éléments de voiries et de parcellaire se retrouvent pour beaucoup sur les planches du cadastre napoléonien de 1833.

82Quelques nouvelles limites apparaissent également comme le fossé F.1502 que l’on suit dans le secteur 4. Toujours dans ce secteur, le fossé F.1503 et une ligne de fosses de plantation d’arbres prolongée par le fossé F.1006 complètent ce rapide inventaire.

83D’autres haies s’ajoutent encore à cet ensemble. Une zone de concentration de fossés (F.1125 et 1131) apparaît en limite nord-orientale du décapage non loin de la ferme actuelle de La Haute-Forêt. Cette implantation est venue remplacer au début du xviiisiècle un manoir dont parlent les textes (Miéjac, op. cit.).

Cinquième partie – Synthèse des données et mises en perspective

84Les indices les plus anciens repérés dans l’emprise de cette ZAC remontent à l’âge du Bronze avec la découverte de quelques très rares structures issues d’une ou deux tranchées de diagnostic. L’âge du Fer est mieux représenté avec la mise en évidence d’une partie d’un enclos curviligne de La Tène ancienne qui a probablement abrité un habitat. Un four quadrangulaire remonte également à cette phase.

85Un site antique est établi dans le courant du ier siècle apr. J.-C. Il s’articule autour de deux enclos. Le premier à l’est, d’un peu plus d’un hectare, abrite visiblement une zone d’habitat dont les occupants produisent quelques surplus illustrés par quelques monnaies (Ouzoulias, Van Ossel, 2009, p. 117). Nous savons seulement que certains des bâtiments qui devaient y exister étaient couverts en tuiles. Ce secteur habité dispose par ailleurs d’un point d’eau et de plusieurs chemins d’accès.

86Nous n’avons décapé de l’autre enclos que ses limites ouest, nord et est. Au sud, son fossé périphérique n’a été repéré qu’à ses extrémités.

87Cette zone antique qui occupe 21 000 mètres carrés semble ainsi totalement circonscrite par des fossés. Quelques incinérations et un possible petit édifice constituent les seuls vestiges qui puissent être associés à ce vaste ensemble dont l’occupation cesse dans le courant du iiisiècle.

88Les indices les plus anciens du haut Moyen Âge ont majoritairement été retrouvés dans l’emprise de ce site gallo-romain dont les principales orientations se maintiennent. Quelques-unes de ses limites paraissent même à nouveau actives durant les ve/visiècles. Le mobilier issu de ces contextes est mal connu et il faut, pour tenter d’en cerner la datation, se rendre sur d’autres sites de la région nantaise où des pots à suspension identiques ont été retrouvés parfois associés à de l’Argonne et/ou de la DSP. Ces productions modelées découvertes à Carquefou et un peu partout aux alentours de Nantes semblent indiquer la présence d’officines de potiers à proximité, à la manière de ce qui a été mis en évidence pour la région de Cholet. Sur les sites de consommation environnants de cette partie du Maine-et-Loire, les productions des ateliers de La Frétellière à Trémentines représentent souvent la totalité du corpus céramique (Le Boulaire, 2012).

89Le site haut Moyen Âge de La Haute-Forêt s’organise de manière plus évidente à partir de la fin du vie et durant le siècle suivant. Un système de parcelles juxtaposées de forme et d’emprise relativement régulière est alors mis en place. Les principaux axes viaires déjà fixés à la phase précédente sont pérennisés. La hiérarchie dans le gabarit des fossés permet de distinguer la fonction des différents enclos. Aux fossés les plus imposants correspondent sans doute les zones d’habitat. Les autres limites, au gabarit plus modeste, semblent plutôt constituer des parcelles agricoles, des jardins protégés et des parcs à bestiaux.

90Le site de La Haute-Forêt à Carquefou constitue un des rares exemples établi très tôt dans la période mérovingienne. En l’état des connaissances, il se situe au milieu de la hiérarchie de ces « fermes » des débuts du premier Moyen Âge entre les exemples où il existe un enclos d’habitat plus imposant entouré d’un vaste ensemble parcellaire comme au plateau de Mayenne à Avrillé (Guérin, 2011) ou de Vauvert (Valais, 2009) et des implantations beaucoup plus modestes, aux contours plus arrondis, souvent attribuées au viisiècle. Plusieurs exemplaires ont pu être fouillés dans la région de Cholet à La Petite-Vernière à Trémentines (Bonnin, 2012) ou à L’Écuyère à Cholet (Pétorin et al., 2004). Il s’agit alors d’ensembles constitués de un, deux parfois trois petits enclos accolés où l’on distingue une enceinte à vocation domestique associée à quelques parcelles agricoles. Les fossés y sont généralement de faible gabarit. Quelques exemples bas-normands de ce type comme Éterville, Cormelles-le-Royal, Les Agneaux « Bellevue » ou Bretons comme Montours/Le Teilleul, Louvaquin, peuvent être également cités (Carpentier et al., 2003 ; Carpentier, 2012 ; Catteddu, 2001).

91Après le viisiècle et les débuts du viiisiècle, les indices d’occupation de La Haute-Forêt sont beaucoup moins nombreux jusqu’au début du second Moyen Âge. Autour du xiiisiècle, de nouvelles limites parcellaires sont mises en place et deux zones d’habitat apparaissent. À la fin du Moyen Âge, l’occupation se rapproche encore de l’actuelle ferme au moment où d’autres limites parcellaires sont établies au sein d’un réseau viaire et parcellaire dont les principaux axes sont établis au moins depuis la période romaine.

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Notes

1 (Ly-15279) – Age calibré : de -354/-116. Date la plus probable : 199 avant J.-C.

2 Il s’agit principalement de céramique, de quelques monnaies auxquelles on peut peut-être ajouter une tête de risus retrouvée dans un fossé du haut Moyen Âge.

3 (Ly-15277) Age calibré : de 407 à 542 apr. J.-C. Date la plus probable : 431 apr. J.-C.

4 LY 14501 – Age calibré : de 775 à 943 apr. J.-C., dates les plus probables 881, 785.

5 Ce type de vases est présent par exemple sur les ateliers de Meudon en Ille-et-Vilaine (Fichet de Clairefontaine 1996), de La Frétellière en Maine-et-Loire (Dubillot, Valais, 2006) et Bressuire (Véquaud, 2010) pour citer des lieux de production relativement proches. Il est signalé entre autres au sud d’Évreux (Adrian, 2006) et en Île-de-France (Lefèvre, 2004) entre le vie et le viiisiècle.

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Table des illustrations

Titre Figure 1 : Localisation générale de l’opération avec environnement archéologique / General map of the site with known archaeological sites.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/3367/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 1,3M
Titre Figure 2 : Plan de l’enclos protohistorique et de sa fosse d’entrée / Plan of the Iron Age enclosure and its entrance ditches.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/3367/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 514k
Titre Figure 3 : Plan du site antique / Plan of the Roman site.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/3367/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 859k
Titre Figure 4 : Plan de la phase ve/visiècles avec répartition du mobilier / Plan of the 5th-6th centuries phases with the distribution of finds
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/3367/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 795k
Titre Figure 5 : Plan du site fin vie/viisiècles / Plan of the site at the end the 6th-7th centuries
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/3367/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 806k
Titre Figure 6 : Plan de détail de l’entrée / Detailed plan of the entrance
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/3367/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 241k
Titre Figures 7: Vases à suspension / Suspended vases
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/3367/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 348k
Titre Figure 8 : Formes ouvertes / Pottery with everted rims.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/3367/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 361k
Titre Figure 9 : Formes fermées / Pottery with inward sloping rims.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/3367/img-9.jpg
Fichier image/jpeg, 446k
Titre Figure 10 : Cruches à bec ponté / Jug with a bridge-spout.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/3367/img-10.jpg
Fichier image/jpeg, 270k
Titre Figure 11 : Catalogue des décors à la molette / Catalogue of rouletted decorations.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/3367/img-11.jpg
Fichier image/jpeg, 340k
Titre Figure 12 : Le site entre le viiie et le xiisiècle / The site between the 7th and the 12th centuries
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/3367/img-12.jpg
Fichier image/jpeg, 721k
Titre Figure 13 : Le site aux xiiie/xivsiècles / The site during the 13th-14th centuries
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/3367/img-13.jpg
Fichier image/jpeg, 732k
Titre Figure 14 : Le site de la fin du Moyen Âge au xixsiècle / The site from the end of the middle ages to the 19th century
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/3367/img-14.jpg
Fichier image/jpeg, 1016k
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Pour citer cet article

Référence papier

Alain Valais et Sébastien Thébaud, « Les enclos de La Tène, de l’époque gallo-romaine et du haut Moyen Âge de La Haute-Forêt à Carquefou (Loire-Atlantique) »Revue archéologique de l'Ouest, 33 | 2016, 163-190.

Référence électronique

Alain Valais et Sébastien Thébaud, « Les enclos de La Tène, de l’époque gallo-romaine et du haut Moyen Âge de La Haute-Forêt à Carquefou (Loire-Atlantique) »Revue archéologique de l'Ouest [En ligne], 33 | 2016, mis en ligne le 31 juillet 2019, consulté le 19 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/rao/3367 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rao.3367

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Alain Valais

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