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Aspects de la vie domestique et agricole médiévale aux confins de la Normandie et du Maine : Le site d’Arçonnay « Parc Saint-Gilles » (Sarthe) Autour du xiie siècle

Aspects of domestic and agricultural mediaeval life on the borders of Normandy and Maine: the Arçonnay “Parc Saint-Gilles” site around 12th century
Vincent Carpentier, David Giazzon, Cyril Marcigny et Emmanuel Ghesquière
p. 229-258

Résumés

Situés à 3km au sud d’Alençon, sur la pente d’un vallon tributaire du bassin-versant de la Sarthe, les vestiges médiévaux d’Arçonnay appartiennent à une occupation plus vaste, desservie par un chemin qui fut vraisemblablement à l’origine d’un hameau aujourd’hui connu sous le nom de «Vieux Bourg», à quelque 200m seulement au sud-est de la fouille. Ils succèdent à des témoins de fréquentation préhistoriques et gallo-romains, et attestent l’existence d’une installation domestique illustrée par un puits, une cour empierrée sans doute établie en rive d’une ou plusieurs habitations, ainsi que deux aires d’ensilage. L’ensemble a livré un lot céramique inscrit dans le cours du xiiesiècle, ainsi qu’un mobilier varié reflétant l’éventail des activités quotidiennes (objets en fer et en os, pièces lithiques, torchis, faune, etc.). À quelque distance de l’habitat, au pied du vallon, ont été identifiées des traces de plantations rangées, délimitées par deux fossés, dont la chronologie s’inscrit entre les fossés antiques et contemporains. Il s’agit selon toute vraisemblance de vigne complantée d’arbres, à l’intérieur d’une parcelle qui s’apparente à un «clos». Ces vestiges de cultures sont potentiellement synchrones de l’habitat médiéval, ou plus tardifs. Quoi qu’il en soit, ces nouvelles données peuvent être mises en relation avec les publications récentes concernant le peuplement rural de la Normandie et en particulier du département de l’Orne au cours des xie-xiiesiècles, contribuant à faire sortir ces «invisibles de l’histoire» de leur anonymat.

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Texte intégral

1. Le « Parc Saint-Gilles » : une occupation de longue durée, de la Préhistoire au xixe siècle

  • 1 Sauf mention contraire, dessins et DAO sont de V. Carpentier et D. Giazzon.

1La fouille du « Parc Saint-Gilles », sur la commune d’Arçonnay (Sarthe), a été prescrite à la suite d’un diagnostic archéologique réalisé par Véronique Gallien et Bruno Aubry (Inrap), dans l’emprise d’une future zone d’activités localisée à la périphérie sud de la ville d’Alençon, en limite nord du département de la Sarthe (fig. 1)1. Elle s’est déroulée en 2002 sous la direction de David Giazzon (INRAP). Ces terrains s’inscrivent au sein d’une petite vallée sèche aujourd’hui dédiée aux cultures céréalières, déroulant un paysage d’openfield caractéristique de la plaine d’Alençon. On sait toutefois que cet espace ouvert, au nord du département de la Sarthe, correspondait au Moyen Âge au vaste massif forestier de Perseigne qui recouvrait les confins de la Normandie et du Maine. De nombreux toponymes indiquant d’anciens défrichements tandis que des réserves boisées parsèment encore le territoire communal d’Arçonnay et la proche périphérie du site.

Figure1: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Localisation, environnement (d’après les relevés de l’IGN au 1/25 000e) et topographie générale du site (M. Besnard, Inrap).
Figure1: General location and topographical environment of the site.

Figure1: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Localisation, environnement (d’après les relevés de l’IGN au 1/25 000e) et topographie générale du site (M. Besnard, Inrap).Figure1: General location and topographical environment of the site.

2Les vestiges concernés se positionnent sur une pente douce (environ 0,5 %), orientée est-sud-est, entre 138 et 140 m d’altitude (cotes NGF). Cette surface se rattache au versant ouest d’un vallon sec, de direction nord-sud, dont les eaux de ruissellement alimentaient autrefois un petit ruisseau, le Sort, tributaire du bassin-versant de la Sarthe.

3À l’issue de la fouille, conduite sur près de deux hectares intégralement décapés et étudiés, ont été distingués six horizons chronologiques depuis la Préhistoire jusqu’à l’ère contemporaine (fig. 2). Les témoins d’occupation initiaux remontent au Paléolithique inférieur, période à laquelle se rattachent deux bifaces et quelques éclats d’industrie sur silex, piégés dans le colmatage ancien du paléovallon. Puis le site est à nouveau fréquenté au Néolithique ancien (Villeneuve-Saint-Germain), en bas de pente, au niveau du paléovallon aujourd’hui comblé, deux aires de travail sont alors dédiées à la fabrication de parures en schiste. Ces vestiges ont fait l’objet de recherches spécifiques présentées ailleurs en détails (Giazzon et al., 2002).

Figure2: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plan général et phasage des vestiges.
Figure2: General plan and phasing of remains.

Figure2: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plan général et phasage des vestiges.Figure2: General plan and phasing of remains.

4Un troisième chapitre dans l’occupation se dévoile à travers un parcellaire à structure quadrillée, d’orientation NS-EW, attribué à l’époque gallo-romaine. Les fossés associés ont livré peu de mobilier, essentiellement des tuiles caractéristiques qui attestent semble-t-il la présence à proximité d’un habitat. Le long fossé 14, qui se poursuit au-delà de l’emprise du décapage vers le sud, offre la particularité de présenter sur sa rive est de nombreux petits creusements disposées à intervalles plus ou moins réguliers et dont la profondeur n’excède que très rarement 10 cm sous le niveau de décapage. Il pourrait s’agir de trous de poteaux liés à la présence d’une clôture ou d’un palis en bordure du fossé, dont les caractéristiques de profil et de remplissage ne permettent pas d’affirmer avec certitude s’il a connu un fonctionnement ouvert ou fermé (fig. 3).

Figure3: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plan et coupes des fossés gallo-romains.
Figure3: Plan and sections of Gallo-Roman ditches.

Figure3: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plan et coupes des fossés gallo-romains.Figure3: Plan and sections of Gallo-Roman ditches.

5Le fossé 16 offre des caractéristiques similaires à celles du précédent, mais accueille à son extrémité ouest (sd. 12) un petit agencement de blocs calcaires disposés à plat autour d’un trou de poteau ; il est probable que cet agencement ait correspondu à un système d’accès. En limite sud de la partie décapée du fossé 14 a été découverte une petite fosse à incinération (st.14 bis), plus ou moins circulaire et dont le diamètre avoisine 1 m pour 15 cm de profondeur environ (fig. 4). La présence en son sein d’une lentille charbonneuse contenant 32 clous en fer et de nombreuses esquilles osseuses chauffées permet d’identifier une sépulture à incinération, sans doute partiellement conservée et qui était peut-être initialement associée à un contenant en bois (petit coffre), ainsi qu’à un dépôt funéraire incluant une ou plusieurs céramiques (deux tessons) et un petit objet en bronze de nature incertaine, élément d’applique ou fragment de cuillère à fard.

Figure4: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. La sépulture à incinération 14 bis.
Figure4: Cremation grave 14 bis.

Figure4: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. La sépulture à incinération 14 bis.Figure4: Cremation grave 14 bis.

6Une quatrième phase d’occupation intervenant au cours du xie ou plus probablement du xiie siècle, constitue l’objet principal de cet article (fig. 5). S’y rattachent avec certitude une batterie de silos enterrés ainsi qu’un puits implanté au sein d’une zone empierrée, peut-être liée à une ou plusieurs habitations extérieures au décapage. Le mobilier abondant, notamment céramique, permet d’asseoir une datation homogène centrée sur le xiie siècle. Ces vestiges forment selon toute vraisemblance les composantes annexes d’un habitat dont le cœur devait se situer plus au sud-sud-est, au-delà de la route dite « de Saint-Gilles » qui borde aujourd’hui cette partie du site. La zone empierrée au sein de laquelle a été dégagé le puits se situe exactement en limite d’emprise et a été rognée au sud par cette route (fig. 6). Une série de tranchées et de sondages réalisés aux abords de cette occupation confirme en tout cas l’absence d’autres vestiges médiévaux dans l’emprise du Parc Saint-Gilles. On note d’autre part dans le proche environnement de la zone d’activités, vers le sud-est, l’existence d’un hameau nommé « le Vieux Bourg », vraisemblablement d’origine médiévale et dont les premières maisons ne sont distantes que d’environ 200 m du décapage (fig. 1). Dès lors, il serait éventuellement possible d’opérer le lien entre les vestiges découverts dans l’emprise de la zone d’activités et ce groupement, comparable à tant d’autres hameaux disséminés dans le terroir d’Arçonnay et dont l’origine n’est pas renseignée par ailleurs. Notons également que les toponymes recensés plus loin vers le sud-est, au-delà de cet habitat, attestent la présence de surfaces ouvertes antérieures au xixe siècle, exploitées en usage collectif par la communauté villageoise (« Les Communes ») et gagnées à une époque indéterminée – peut-être au Moyen Âge – sur les landes et taillis ou la forêt (« Les Essarts », etc.). Ces éléments trahissent un peuplement médiéval et/ou moderne dont l’héritage est encore lisible dans le paysage contemporain.

Figure5: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plan général des vestiges médiévaux (xie-xiie s., au centre et en bas) et/ou modernes (en haut).
Figure5: General plan of mediaeval remains – 11th-12th centuries – (centre and bottom), and/or modern ones (top).

Figure5: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plan général des vestiges médiévaux (xie-xiie s., au centre et en bas) et/ou modernes (en haut).Figure5: General plan of mediaeval remains – 11th-12th centuries – (centre and bottom), and/or modern ones (top).

7Une cinquième étape dans l’occupation du site d’Arçonnay se traduit au bas de la pente par la présence de quatre à cinq rangées de creusements délimités au nord et au sud par deux petits fossés (fig. 5, en haut). En l’absence de tout matériel discriminant, ces aménagements, sur lesquels nous reviendrons plus en détail, peuvent être attribués lato sensu au Moyen Âge ou à l’époque moderne sur la base de leur chronologie relative. On observe ainsi que ces fossés sont antérieurs au parcellaire moderne et/ou contemporain attesté sur le cadastre napoléonien, tandis qu’ils recoupent le parcellaire gallo-romain (fig. 2). Comme on le verra plus loin, il pourrait s’agir de vestiges de vignes, peut-être associées à quelques arbres, ce dont témoigneraient les chablis regroupés sur la bordure extérieure du rang le plus à l’ouest.

Figure6: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Relevé pierre à pierre de l’empierrement 9.
Figure6: Detailed survey of metalling 9.

Figure6: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Relevé pierre à pierre de l’empierrement 9.Figure6: Detailed survey of metalling 9.

8Une sixième phase d’occupation (fig. 2) vient clore l’histoire du Parc Saint-Gilles avec la mise en place d’un parcellaire régulier, attribuable au moins à l’époque moderne et de façon certaine à l’époque contemporaine. Les fossés associés à ce réseau correspondent avec le maillage parcellaire « napoléonien » (fig. 1, en bas) ; ils peuvent cependant avoir été mis en place bien avant la fixation du cadastre au début du xixe siècle. Quoi qu’il en soit leur dessin s’intègre au sein d’une vaste trame laniérée qui s’organise localement de part et d’autre de la voie longeant à l’ouest le décapage, depuis le Vieux Bourg jusqu’au nord d’Arçonnay. On observe d’autre part que la discontinuité du parcellaire de part et d’autre de cette voie montre sans ambigüité que la seconde est antérieure au premier. On remarque également qu’au nord de Saint-Gilles, cette même voie vient épouser la limite communale fixée sur le cadastre (fig. 1, au centre), ce qui constitue autre indice en faveur de son ancienneté relative. Il s’agit de toute évidence d’un chemin au moins médiéval qui reliait les deux hameaux du Vieux Bourg et de Saint-Gilles avec les espaces cultivés formant le finage ancien d’Arçonnay, et assurait à une échelle plus large la liaison avec l’itinéraire principal Alençon – Le Mans.

2. Les vestiges d’un habitat du xiie siècle

9La première occupation médiévale d’Arçonnay se développe dans le quart sud du décapage, le long de la route dite de Saint-Gilles (fig. 5). Elle est matérialisée par plusieurs silos disséminés au sein d’une aire d’une cinquantaine de mètres de diamètre, au nord d’une zone domestique représentée par une surface empierrée d’une trentaine de mètres carrés (st. 9), en partie détruite par le passage de la route actuelle et au sein de laquelle a été dégagé un puits (st. 10).

Vestiges domestiques : l’empierrement et le puits

10Mis au jour à l’extrémité sud du décapage, l’empierrement 9 est apparu directement sous la semelle de labour. Le nettoyage manuel de ce niveau a permis de recueillir parmi les pierres un ensemble de tessons céramiques à pâte claire attribuable aux xie-xiie siècles ainsi que de nombreux restes osseux. La configuration de cet ensemble pouvant laisser présager d’éventuels soubassements en pierre, il a été décidé de dégager avec précaution une grande partie de l’empierrement et d’en effectuer le relevé détaillé (fig. 6). Notons d’emblée que ses limites ouest et sud avaient été endommagées par la construction de la route adjacente.

11L’empierrement intégrait de nombreuses dalles calcaires non équarries, la plupart très fragmentées et émoussées. Au sud et à l’ouest, les arêtes des pierres étaient cependant plus vives tandis que certaines plaques étaient en partie rubéfiées. Toutefois, après démontage partiel, aucun élément n’a permis de préciser le plan d’une quelconque structure bâtie dans la partie fouillée, à l’exception d’un puits à margelle (st. 10) dégagé dans la partie nord de l’empierrement. Un éventuel calage de poteau a également été supposé dans l’angle sud-est, sans que son empreinte ait pu être confirmée dans le substrat sous-jacent.

Figure7: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Le puits 10, plan de la margelle et section.
Figure7: Kerb plan and section of Well 10.

Figure7: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Le puits 10, plan de la margelle et section.Figure7: Kerb plan and section of Well 10.
  • 2 Sauf mention contraire, les photographies sont de H. Paitier (INRAP).

12Le puits 10 comporte une ouverture de 1,50 m de diamètre (fig. 7 et 8)2. Après dégagement manuel de la margelle, la descente a été fouillée sur 2 m de profondeur à la pelle mécanique. La nature très friable du substrat et le manque de moyens n’ont pas permis de pousser l’entreprise au-delà et le fond n’a pas été atteint. La partie fouillée du comblement a livré quelques tessons et restes osseux, en tout point comparables au mobilier mis au jour au niveau de l’empierrement, indiquant un niveau d’abandon.

Figure8: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. L’ouverture du puits 10, dans l’emprise de l’empierrement 9 (cl. D. Giazzon, Inrap).
Figure8: Mouth of Well 10 in metalled area 9.

Figure8: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. L’ouverture du puits 10, dans l’emprise de l’empierrement 9 (cl. D. Giazzon, Inrap).Figure8: Mouth of Well 10 in metalled area 9.

13Dans l’état des informations recueillies, l’empierrement 9 pourrait avoir appartenu à une « cour » déprimée organisée à proximité immédiate d’un ou plusieurs bâtiments d’habitation situés hors emprise, et au sein de laquelle on compte donc au moins un puits. La présence de dalles calcaires mieux conservées et rubéfiées au sud et à l’ouest de la zone pierreuse pourrait résulter d’un éboulis et/ou d’un incendie consécutif à la démolition de cette ou ces constructions.

Les aires d’ensilage

14Les silos enterrés découverts à Arçonnay se répartissent en deux concentrations principales (fig. 9). La première et la plus dense se déploie autour de l’empierrement 9 et comprend les silos 3 à 7, 105, 106 et 146 à 148 ; la seconde, distante d’une quarantaine de mètres vers l’ouest, regroupe les fosses 62, 404 et 405, les silos 1 et 406 étant isolés dans l’espace intermédiaire. Tous se présentent très classiquement sous la forme de fosses à parois concaves dotées d’une ouverture circulaire ou ovale (fig. 9 et 10).

Figure9: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Les silos médiévaux.
Figure9: Location and sections of mediaeval silos.

Figure9: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Les silos médiévaux.Figure9: Location and sections of mediaeval silos.

15Tous les silos mis au jour à Arçonnay semblent avoir fait l’objet d’un rebouchage terminal relevant d’un même processus, après récupération intégrale des denrées qui y avaient été initialement stockées. Dans chacun, on retrouve ainsi peu ou prou les mêmes types de dépôts et de matériaux stratifiés : des lits de limons bruns mêlés de charbon et de cailloutis calcaire, d’autres composés de limons argileux orangés mêlés de cailloutis ou même incluant des plaques calcaires identiques à celles qui forment l’empierrement 9 et, plus rarement, des lits de limon gris ou gris-blanc, charbonneux ou cendreux, évoquant des curages de foyers. La richesse de ces différents dépôts en vestiges d’origine domestique et alimentaire (ossements et tessons dont parfois des parties de vases relativement importantes) atteste non seulement la proximité de l’habitat mais aussi une gestion maîtrisée des déchets. Les sédiments dans lesquels ces éléments sont emballés traduisent peut-être une recherche d’assainissement et/ou de production de compost organique aux dépens d’ordures d’origine domestique, animale ou végétale, de matières fécales, etc. De telles pratiques sont aujourd’hui très largement attestées et, d’une manière générale, le développement des fouilles d’habitat de toutes époques a livré maintes illustrations de condamnation volontaire de silos enterrés, généralement à l’issue d’une réutilisation terminale en dépotoir détritique. Au cours des xie-xiiie siècles, cette production d’engrais organiques de type compost se rencontre communément dans les habitats les plus simples (entre autres à Argentan : Carpentier, 2002, p. 75 sq. et 79 sq.), mais aussi dans certains établissements au statut nettement plus élevé (par exemple dans le palais de Notre-Dame-de-Gravenchon, en Seine-Maritime : Le Maho, 2001).

Figure10: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Coupe débordante du silo 7 (cl. D. Giazzon, Inrap).
Figure10: Overlapping section of Silo 7.

Figure10: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Coupe débordante du silo 7 (cl. D. Giazzon, Inrap).Figure10: Overlapping section of Silo 7.

16Sur le site d’Arçonnay, dans tous les cas observés, aucun témoin fiable du contenu initial de ces silos n’a été identifié dans leur remplissage final, pas même au fond. On se bornera donc à remarquer que leurs dimensions impliquent une capacité de stockage individuelle remarquable (entre 10 et 20 hl), mais il demeure impossible d’évaluer la capacité totale du fait que de telles structures ont pu être utilisées de façon complètement diachronique, en rotation ou par secteurs, avec ou sans reprises d’utilisation, par une ou plusieurs cellules familiales, au cours de l’occupation médiévale.

Les mobiliers

17Les structures associées à l’occupation médiévale, et en particulier les silos, ont livré un ensemble mobilier relativement fourni et varié qui offre un éclairage tout à fait intéressant sur la chronologie et la vie quotidienne dans cet habitat du xiie siècle.

Le mobilier céramique

18L’ensemble céramique recueilli sur le site médiéval d’Arçonnay (fig. 1 à 14) provient presque intégralement du remplissage des silos rattachés à l’habitat. Il s’agit donc de contextes détritiques, constitués à l’issue de plusieurs étapes de rejets successifs qui sont manifestement à l’origine de la fragmentation importante des vases (aucun individu complet n’a pu être reconstitué). Le caractère « clos » de la stratigraphie des silos constitue néanmoins une donnée qualitative appréciable pour évaluer la fiabilité chronologique du lot, considéré dans sa globalité comme représentatif de la consommation de l’habitat. On constate d’autre part que la répartition pondérale et quantitative (en nombre minimum d’individus) de la céramique est irrégulière au sein des différents ensembles, avec une concentration préférentielle dans les lots 9 à 11 (soit les silos 404, 62 et 405) qui à eux seuls ont fourni plus de 50 % à la fois du poids de céramique, du nombre de tessons et du NMI. Or, on observe sur les plans (fig. 5 et 9) que ces silos sont regroupés à environ 50 m de l’aire d’ensilage la plus dense, en limite sud de la fouille. Les restes céramiques ainsi livrés indiquent donc que ces fosses ont manifestement constitué, à la fin de leur utilisation, un exutoire détritique privilégié par les occupants de l’habitat tout proche.

19Au total, 13 ensembles stratigraphiques liés à la céramique médiévale ont été déterminés par la fouille. La série d’Arçonnay se compose au total de 807 tessons pesant 11 390 g. Les éléments discriminants retenus pour l’identification des individus sont les bords (65) et les fonds (32), qu’il est généralement impossible de relier entre eux. Les éléments de préhension ou les dispositifs verseurs se résument à deux fragments d’anses différentes et deux éléments de becs tubulaires ainsi qu’un bec pincé qui signalent la présence d’au moins trois cruches au sein du corpus (fig. 12, n° 1, 17, 18, 34, 38). Celui-ci reste très largement dominé par les pots à cuire : on peut déduire à partir du NMI (un total de 73 obtenu par dénombrement des bords distincts pondéré par le nombre de fonds distincts) qu’il se compose à environ 93 % d’oules (fig. 12 à 14). Une lampe en céramique ainsi qu’un couvercle (fragmentaire) complètent cet ensemble (fig. 11, n° 11 et 12, n° 16).

Figure11: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Céramique médiévale, lots n° 1 à 7.
Figure11: Mediaeval ceramics: assemblages 1 to 7.

Figure11: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Céramique médiévale, lots n° 1 à 7.Figure11: Mediaeval ceramics: assemblages 1 to 7.

Figure12: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Céramique médiévale, lots n° 8 à11.
Figure12: Mediaeval ceramics (continued): assemblages 8 to 11.

Figure12: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Céramique médiévale, lots n° 8 à11.Figure12: Mediaeval ceramics (continued): assemblages 8 to 11.

20En l’absence d’une étude physico-chimique propre à déterminer de façon scientifique les groupes de production, une esquisse de sériation à l’œil nu a été tentée à partir des caractères macroscopiques des pâtes rencontrées. Quatre « groupes » de pâtes (de A à D) ont ainsi été définis à partir de différences évidentes de composition, tant au niveau de la matrice que des inclusions visibles. Un seul tesson échappe à cette classification ; il s’agit d’un bord à pâte gris-bleu, dure et sonore, légèrement granuleuse (fig. 11, n° 18), qui correspond très vraisemblablement à un élément résiduel du haut Moyen Âge.

21– Le groupe A, très majoritaire avec environ 60 % des tessons, rassemble des vases à pâte claire et sonore, contenant des inclusions siliceuses relativement fines (diam. < 1 mm) et peu fréquentes, avec parfois des grains de chamotte. La coloration décline toutes les nuances de blanc, crème, beige, rose et gris pâle, caractéristiques des corpus régionaux pour les xie-xiie siècles (Leenhardt, 1987).

22– Le groupe Barrive loin derrière le précédent avec seulement environ 10 % des tessons. Il rassemble des vases façonnés dans une pâte claire, blanche ou crème, de texture sableuse et friable, peu sonore, qui se distingue nettement du groupe A par des inclusions siliceuses et des grains de quartz plus épais (diam. > 1 mm) et densément répartis.

23– Les deux derniers groupes, C et D, sont très minoritaires. Avec environ 5 % du corpus, le groupe Cconcerne quelques vases réalisés dans une pâte rougeâtre, sonore, présentant de rares et fines inclusions siliceuses. Legroupe D n’est représenté que par deux individus à pâte claire dont les teintes sont comparables à celles des deux premiers groupes mais qui s’en distinguent clairement par la présence de paillettes de mica, totalement absentes des productions précédentes. Un chandelier, notamment, se rattache à cette production.

24Ces quatre groupes présentent des caractéristiques en tous points classiques pour les productions régionales de la période ducale en Normandie et que l’on retrouve localement parmi celles attestées dans l’Orne (par exemple à Sées « La Poterie » : Leclerc, 1998, ou Argentan, « Aire d’Accueil » : Carpentier, 2002, p. 84 sq.) comme dans le nord de la Sarthe (atelier de Fyé, le « Bois Pouillard » : Guillier et Thooris, 2003).

25Tous ces vases ont été réalisés au tour et présentent des stries de tournage plus ou moins visibles ; d’une façon générale, les côtes sont peu marquées. De même que pour les groupes de pâtes, les caractères typologiques observés sur les vases d’Arçonnay s’intègrent parfaitement au répertoire des formes régionales défini pour les xie-xiie siècles par Marie Leenhardt (1987). L’ensemble d’Arçonnay se compose d’une écrasante majorité de pots à cuire pansus, à ouverture étroite, de type olla. De fréquentes traces de suie et caramels de cuisson confirment l’usage culinaire dominant de ces oules, associées à quelques cruches très minoritaires (3 individus : fig. 12, n° 1, 17, 18, 34 et 38) et pourvues soit d’une anse plate et d’un bec tubulaire (2 ex.), soit d’un bec pincé (1 ex.). Le lot est complété par un chandelier ainsi qu’un couvercle (fig. 11, n° 11 et 12, n° 16).

26L’observation des groupes de pâtes utilisés au regard de chaque type morphologique révèle que la majorité des oules se rapportent au groupe A, complété par des productions nettement minoritaires relevant des trois autres groupes (B, C, D), apparemment contemporains. Deux des cruches ont également été façonnées dans une pâte du groupe A de teinte blanche (vases des lots 10 et 11), tandis qu’une autre relève du groupe B (celle du lot 9). Le couvercle est lui aussi réalisé dans une pâte du groupe A tandis que le chandelier montre une pâte micacée du groupe D, auquel se rattache également un bord d’oule.

27Les bords constituent le seul élément typologique déterminant pour la caractérisation des oules. Cinq types ont été identifiés parmi les 65 bords dénombrés. Le plus fréquent, avec plus de 50 % des individus et présent dans la quasi-totalité des lots, regroupe des lèvres à parement étroit, vertical ou oblique dont la hauteur est à peu près équivalente à la largeur (fig. 11, n° 1, 12 à 14 et 24 à 26 ; fig. 12, n° 1, 5 à 12, 22 à 26 et 36 à 38 ; fig. 13, n° 1 à 11 ; fig. 14, n° 1). Viennent ensuite des bords en bandeau, très faiblement représentés avec seulement 4 des 65 bords distincts (fig. 11, n° 22 ; fig. 12, n° 13 et 27 ; fig. 13, n° 13). Ces bandeaux sont relativement minces et épais, caractéristiques des xie-xiie siècles en Basse-Normandie (Leenhardt, 1987), et très comparables aux individus ornais de Sées « La Poterie » (Leclerc, 1998), placés entre la fin du xie et le courant de la première moitié du xiie siècle, ou à ceux d’Argentan, « Aire d’accueil » (Carpentier, 2002, p. 84 sq.). On recense quelques lèvres « larges » (dont la largeur est supérieure au double de la hauteur), dont la distribution est relativement homogène au sein des lots (fig. 11, n° 2, 5, 15 à 19, 23, 27 ; fig. 12, n° 28 à 30 ; fig. 13, n° 14 à 16 ; fig. 14, n° 5 et 6). Sur de nombreux sites régionaux, ces bords larges semblent plutôt caractéristiques des productions du xiie siècle (notamment à Falaise et Argentan : Carpentier, 1997 ; 2002). Un quatrième type est formé par les lèvres en crosse, qui se distinguent par un net repli de l’arête inférieure du parement ; leur fréquence est ici très réduite (fig. 11, n° 26 ; 12, n° 14, 15, 31 ; 13, n° 17). Ces bords sont a priori postérieurs au xie siècle et sont notoirement plus fréquents au cours du xiiie siècle au sein des assemblages régionaux. Enfin, une seule et unique lèvre à jonc provient d’un couvercle issu du lot 9 (fig. 12, n° 16).

28Les 32 fonds d’Arçonnay correspondent à des oules comme le confirment les traces de suie et caramels observés sur leurs pieds. Tous sont constitués d’une base plane plus ou moins régulière, comportant fréquemment des traces de décollement à la ficelle. Certains portent, au niveau de la jonction pied/base, les traces d’une baguette utilisée lors du décollement sur le tour. Un seul individu présente une inscription graffitée sur le fond (fig. 11, n° 10). La liaison pied/base tantôt décrit une inflexion simple, tantôt est soulignée par un bourrelet de pâte plus ou moins épais ou saillant, quelquefois digité (fig. 13, n° 24, 25), sans recherche décorative évidente mais plutôt semble-t-il dans le but de favoriser la stabilité du vase. Si les deux tiers des fonds se rattachent à ce second type, on rencontre bien les deux au sein de mêmes lots, selon un schéma de répartition « normalement » aléatoire.

Figure13: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Céramique médiévale, lot n° 11.
Figure13: Mediaeval ceramics (continued): assemblage 11.

Figure13: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Céramique médiévale, lot n° 11.Figure13: Mediaeval ceramics (continued): assemblage 11.

29Le registre décoratif de cet ensemble se limite à deux options ornementales ; l’une regroupe divers motifs de flammules peintes à la barbotine ocre, rouge ou marron sur les panses, les anses ou les bords de certains vases (fig. 11, n° 3, 4, 29 ; fig. 12, n° 32 à 34, 36 ; fig. 13, n° 1, 18 ; fig. 14, n° 2) ; l’autre rassemble quelques motifs incisés de lignes ondées tracées sur quelques tessons de panses (fig. 11, n° 3). Aucune trace de glaçure ni de motif imprimé ou bande de terre rapportée n’a été observé. Un seul fond présente un motif graffité manifestement tracé à cru, qui évoque une marque de potier (fig. 11, n° 10).

30Les lots de référence déjà connus pour les xie-xiie siècles dans le département de l’Orne permettent sans difficulté de confirmer l’attribution chronologique de cet ensemble. On se reportera notamment aux productions de Sées (Fichet de Clairfontaine et Couanon, 1995 ; Couanon, 1992 ; Leclerc, 1998), ainsi qu’à celles de La Roche-Mabille pour la fin du xiie siècle (Bernouis et Fajal, 1992 ; Bernouis et al., 1993), ou d’Argentan et de sa périphérie, qui ont fait l’objet de récents compléments et réexamens (Leenhardt, 1967, revue par Fajal, 2008 ; Carpentier, 2002, 2008). On retiendra parmi ces productions locales la présence de lampes sur pied très comparables (à Sées, La Roche-Mabille, Arçonnay ou Argentan), ainsi qu’une forte majorité (plus de 85 %) d’oules associées à quelques cruches, pichets et autres formes très minoritaires. Les décors sont essentiellement représentés par des registres de flammules à la barbotine ou peinture ocre disposées sur les anses et les panses, ainsi que par quelques motifs incisés ondés sur certains cols et anses. On n’observe guère que quelques rares traces de glaçure verte. Des données similaires ont été réunies sur la céramique issue des niveaux attenants au donjon de Falaise, datés du xiie siècle (Carpentier, 1997).

Figure14: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Céramique médiévale, lots n° 12 et 13.
Figure14: Mediaeval ceramics (continued): assemblages 13 and 14.

Figure14: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Céramique médiévale, lots n° 12 et 13.Figure14: Mediaeval ceramics (continued): assemblages 13 and 14.

31Le chandelier céramique paraît constituer le marqueur le plus ancien de l’ensemble d’Arçonnay, tirant plutôt la datation vers le xie ou le tout début du siècle suivant, sur la base des individus comparables mis au jour en Île-de-France (Cuisenier et Guadagnin, 1988, p. 271-274), et particulièrement à Saint-Denis (Lefèvre et Meyer, 1988 ; Lefèvre, 1989), qui sont datés entre 950 et 1100. À Bayeux, en contexte urbain, ont été mises au jour des lampes du même type, en association avec des formes usuelles tout à fait comparables à celles d’Arçonnay ; elles s’inscrivent plus précisément dans une fourchette allant de la fin du xie siècle au début du xiie (Delacampagne, 1997, p. 145, fig. 21). Cette datation, proche de celles proposées en Île-de-France, nous incite par conséquent à inscrire le lot d’Arçonnay entre la fin du xie et le cours du xiie siècles.

Le mobilier métallique

32Quatre lames de couteaux ont été mises au jour dans les silos 404 (fig. 15, n° 1), 62 (n° 2 et 106 (n° 3 et 4) ; fig. 16). Toutes se rattachent à un type courant dès le haut Moyen Âge en contexte domestique, destiné à un usage polyvalent (voir par exemple Cuisenier et Guadagnin, 1988, p. 268-270). De nombreux parallèles en sont connus aux xie-xiie siècles, par exemple aux Grands Roseaux, à Paladru (Isère) (Colardelle et Verdel, 1993b, p. 204-205, fig. 141 n° 1 à 16 et p. 315-316, fig. 235). À l’instar de ces dernières, les lames mises au jour à Arçonnay sont relativement longues et fines, reflétant de ce fait une utilisation préférentielle pour des travaux de découpe, à finalité culinaire ou en vue d’autres usages tels que taille et façonnage du bois, de l’os, du cuir ou du tissu, etc. Le fil des tranchants offre un bon état de conservation général. Sur les pièces n° 2 et 4, le métal est atteint par une légère usure, due vraisemblablement à un affûtage répété. La soie, de section trapézoïdale, est destinée à être insérée dans un manche monobloc évidé. Un petit cylindre en os, retrouvé dans le silo 4, a ainsi pu être utilisé pour fixer la soie de l’une des lames sur un manche de ce type.

Figure15: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Lames de couteaux (n° 1 à 4) et de forces (n° 5) en fer.
Figure15: Iron blades: knives (1 to 4) and shears (5).

Figure15: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Lames de couteaux (n° 1 à 4) et de forces (n° 5) en fer.Figure15: Iron blades: knives (1 to 4) and shears (5).

33Connues depuis l’Antiquité, Les forces en fer (fig. 15, n° 5 ; fig. 16) sont connues depuis l’Antiquité. Destinées à la tonte des moutons ou à divers travaux de découpe, elles trouvent de nombreux parallèles sur les habitats antiques et médiévaux de Normandie (Halbout et al., 1987, p. 87 et 167). Divers exemples similaires sont également au nombre des objets mis au jour lors des fouilles de l’habitat des chevaliers-paysans du lac de Paladru (Colardelle et Verdel, 1993b, p. 209, fig. 145 n° 5 à 8, p. 318, fig. 236 n° 1 et p. 320).

Figure16: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Fer de trait ; lames de couteau (n° 2) et de forces (n° 5) en fer (cl. H.Paitier, Inrap).
Figure16: Iron artefacts: arrowhead; blades of knife (2) and shears (5).

Figure16: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Fer de trait ; lames de couteau (n° 2) et de forces (n° 5) en fer (cl. H.Paitier, Inrap).Figure16: Iron artefacts: arrowhead; blades of knife (2) and shears (5).

34On dénombre également deux fers de faucille (dentée ?) et de serpette (fig. 17, n° 2 et 9). La première pièce est très fragmentaire. Il s’agit d’une lame fine et de section courbée, mesurant environ 5 cm dans sa plus grande largeur. Il est possible que le fil ait été denté mais l’usure de la pièce ne permet pas d’en être sûr (Reigniez, 2002, p. 234-260). La seconde pièce, complète, correspond à une petite lame à douille formant un crochet perpendiculaire au manche, qui évoque une serpette utilisée pour des tâches de taille horticole, et en particulier pour la vigne (Pesez, 1991, p. 243 ; Reigniez, 2002, p. 155 sq. et en part. p. 166 sq. et p. 180-182). Des exemplaires comparables mais de dimensions plus importantes ont en effet déjà été signalés en Basse-Normandie à Bénouville et à Jort (Calvados), dans des secteurs où la viticulture et l’existence de vergers sont par ailleurs bien attestés aux xie-xiie siècles (Halbout et al., 1986, p. 107, n° 195 et 197). Un autre outil de ce type fait partie des découvertes réalisées à Bayeux en contexte urbain (Delacampagne, 1997, p. 164, n° 960). Il s’agit d’un type d’objet alors fort répandu, jusque dans les régions du Nord (Reigniez, 2002 ; Fossier, 1997), sans parler de la Touraine ou des régions du Centre où la tradition viticole est bien ancrée. On le trouve encore attesté, avec la même forme, jusqu’à l’époque contemporaine et a fortiori tout au long du Moyen Âge, par exemple à Moulins-sur-Céphons, dans le Cher, aux xive-xve siècles (Querrien, 1988, p. 62-63).

Figure17: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Mobilier en fer: anse de seau torsadée (n°1); fer de faucille, peut-être dentelée (n°2); clous (n°3-4); penture ou patte de fixation (n° 5); fer de trait plat à douille (n°6); déchet de forge? (n°7); fer de javeline à douille (n°8); fer de serpette (n°9) (V. Carpentier et D. Giazzon, Inrap).
Figure17: Iron artefacts (continued: twisted bucket handle (1), sickle blade, perhaps serrated (2), nails (3 & 4), hinge or fixing plate (5), socketed flat arrowhead (6), smithy refuse? (7), socketed spear head (8), pruning hook (9).

Figure17: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Mobilier en fer: anse de seau torsadée (n°1); fer de faucille, peut-être dentelée (n°2); clous (n°3-4); penture ou patte de fixation (n° 5); fer de trait plat à douille (n°6); déchet de forge? (n°7); fer de javeline à douille (n°8); fer de serpette (n°9) (V. Carpentier et D. Giazzon, Inrap).Figure17: Iron artefacts (continued: twisted bucket handle (1), sickle blade, perhaps serrated (2), nails (3 & 4), hinge or fixing plate (5), socketed flat arrowhead (6), smithy refuse? (7), socketed spear head (8), pruning hook (9).

35Un fragment de tige torsadée à section cylindrique (fig. 17, n° 1) peut être interprété, d’après sa longueur et son diamètre, comme une anse destinée à un récipient assez large, probablement un seau. À la différence d’autres exemplaires non torsadés tels que celui de la motte de Moulins-sur-Céphons (Querrien, 1988), pourvu d’un méplat de préhension au milieu de l’anse, cette tige présente une section circulaire sur tout son pourtour.

36Deux exemplaires de clous et fiches en fer (fig. 17, n° 3 et 4), retrouvés dans les silos, correspondent à un type de mobilier tout à fait classique dans les ensembles médiévaux et dont on trouvera de très nombreux exemples dans la bibliographie. Le clou n° 4 en particulier, correspond à divers exemples médiévaux relevés notamment en Normandie pour les xie-xiie siècles (Lorren, 1977, p. 155, fig. 28 n° 3 ; Halbout et al., 1987, p. 56, n° 14 ; Delacampagne, 1997, p. 160, n° 1058 sq.). Son utilisation semble surtout liée à la charpenterie.

Figure18: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Fer de javeline n°8 (cl. H. Paitier, Inrap).
Figure18: Iron spear head N° 8.

Figure18: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Fer de javeline n°8 (cl. H. Paitier, Inrap).Figure18: Iron spear head N° 8.

37Une pièce de fer plane et de section rectangulaire décrit une courbure accentuée (fig. 17, n° 5). L’une de ses extrémités forme un repli vers l’intérieur de la courbure et les côtés, aplanis au marteau, forment un bourrelet sur les deux faces. Des résidus de bois sont encore visibles sous le repli de l’extrémité ; ils indiquent qu’il s’agit d’une pièce de fixation enserrant un objet en bois, peut-être un seau (il s’agirait dans ce cas d’un cerclage) ou un coffre ?

38Le mobilier métallique d’Arçonnay comprend en outre un fer de trait plat à douille (fig. 17, n° 6 ; fig. 16) ainsi qu’un fer de javeline à douille(fig. 17, n° 8 ; fig. 18). Illustré par de nombreuses découvertes, le fer de trait se rattache volontiers à un contexte aristocratique et militaire, par exemple au Plessis-Grimoult (Calvados : Zadora-Rio, 1974, p. 230, fig. 40 n° 3 à 5 et p. 234-237), à Rubercy (Calvados : Lorren, 1977, p. 155, fig. 28 n° 13 à 15), au château de La Ferrière-aux-Étangs (Orne), entre la fin du xiie siècle et le début du xiiie siècle (Lefèvre, 1995, p. 102), à Moulins-sur-Céphons (Querrien, 1988, p. 36 n° 14 et p. 37, pl. IV). Mais on trouve également de nombreuses pointes de flèches en contexte d’habitat paysan, par exemple à Créac’h Gwen (Finistère) au début du xie siècle (Ménez et Batt, 1988, p. 133 et 138, fig. 18), à La Challonière, commune de Tonnay-Charente (Charente-Maritime), au xie siècle (Laporte, 1998, p. 68, fig. 48 n° 37), ou encore à la Grange du Mont (Côte-d’Or) au xive siècle (Beck, 1989, p. 108, fig. 74, n° 58 et 59). Le fer de javeline évoque quant à lui les carreaux pyramidaux à douille connus à la même époque sur un certain nombre d’habitats à caractère aristocratique. Il est possible en particulier de le rapprocher des pointes à douille effilées, interprétées comme de probables pointes de flèches, qui ont été mises au jour lors des fouilles de la motte de Moulins-sur-Céphons (Querrien, 1988, p. 37-38, n° 15-16). Leurs dimensions sont cependant plus modestes (10 à 12 cm de long). Il est délicat d’attribuer un emploi préférentiel, cynégétique ou militaire, à ce type d’arme, mais il est en revanche impossible de la confondre avec les lourds fers de lance connus par exemple à Paladru au xie siècle (Colardelle et Verdel, 1993a, p. 55 et 56 ; 1993b, p. 319, fig. 237 n° 8-9 et p. 320-321) ou, plus près de nous, au Camp de Péran, à Plédran (Côtes-d’Armor), pour la fin du xe siècle (Nicolardot et Guigon, 1991, p. 147, 150-152, fig. 25 à 28). Pour en revenir aux habitats riverains du lac de Paladru, il y existe en outre plusieurs types de pointes de javelots au xie siècle, de configurations nettement distinctes : les uns plus massifs (à Charavines, Colletière : Colardelle et Verdel, 1993b, p. 215, n° 5-6), les autres plus fins et proches de l’exemplaire d’Arçonnay (aux Grands Roseaux de Paladru : ibid., p. 319, fig. 237, n° 10-11). On recense par ailleurs deux fers très proches de celui d’Arçonnay, dotés d’une douille d’emmanchement, mis au jour lors des dragages de la Seine à Bardouville, sur les rives des anciennes îles du Ronceray et du Chardonneret (Géhenne, 1994, p. 21), ainsi qu’au niveau du Petit-Andely (Eure), ces derniers étant similaires à plusieurs exemplaires provenant des fouilles du Château Gaillard, dans des niveaux attribués au xiiie siècle (Pitte, 2001). L’un, de section circulaire, mesure 28 cm de long, tandis que l’autre, de section triangulaire, atteint 22,8 cm. De plus, le second est pourvu de trois barbelures à sa base évoquant une utilisation probable pour la pêche. Il pourrait donc s’agir ici d’un fer de javeline, arme légère et maniable surtout destinée à la chasse et/ou à la pêche.

39Un probable déchet de forge est également présent (fig. 17, n° 7) sous la forme d’un petit cube de fer provenant peut-être d’un lingot ou d’une loupe. L’une des faces est constellée de vacuoles tandis que la face opposée est pleine et irrégulière. Ce type de déchet, potentiellement lié à la présence à proximité d’une forge médiévale, s’inscrit dans un contexte d’activité métallurgique particulièrement dynamique au sud d’Alençon, lié à la disponibilité locale de minerais ferrifères (Halbout et al., 1986, p. 9, 15, 26).

Le mobilier lithique

40Plusieurs aiguisoirs en pierre ont été découverts (fig. 19). Il s’agit de pièces très courantes au sein des habitats ruraux médiévaux qui rencontrent de nombreuses attestations archéologiques dès le haut Moyen Âge, en rapport avec un équipement métallique de plus en plus fréquent dans les campagnes (Cuisenier et Guadagnin, 1988, p. 214-217). Leurs dimensions de même que leurs stigmates d’utilisation (faces polies) permettent parfois de déduire à quel type d’outil ces aiguisoirs étaient destinés. L’exemplaire n° 1 est un petit aiguisoir fragmentaire en grès dont deux faces, polies et légèrement concaves, ont probablement été utilisées sur des lames de petite taille comme des couteaux (voir par exemple Cuisenier et Guadagnin, 1988, p. 217, cat. 133). Façonné dans un grès de même nature, le deuxième exemplaire est nettement plus grand ; trois faces en sont polies et légèrement concaves, usure typique des pierres à affûter. Le dos de la pièce, rugueux au toucher, est en outre marqué par une cupule de percussion (diamètre compris entre 20 et 25 mm). Au regard de ses dimensions, cette pièce a pu être destinée à une faux, une serpe ou une faucille. Le aiguisoir est complet doté d’une face polie légèrement concave. La pièce, de forme triangulaire, est façonnée dans une roche plus tendre que les deux précédentes ; sa fonction pourrait de ce fait être différente.

Figure19: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Mobilier lithique : aiguisoirs.
Figure19: Whetstones.

Figure19: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Mobilier lithique : aiguisoirs. Figure19: Whetstones.

41Le mobilier lithique d’Arçonnay comprend également un chandelier à pied en calcaire monolithe (fig. 20, n° 1 ; fig 21). Cet objet trouve peu de parallèles dans la bibliographie consultée ; il se rapproche notamment d’un cylindre de calcaire interprété comme une lampe, mis au jour dans un silo des xe-xie siècles à Baillet-en-France et qui porte des traces occasionnées par le feu depuis son sommet, concave, jusqu’à sa base aplanie (Cuisenier et Guadagnin, 1988, p. 274, cat. 276). Évoquons également une série de lampes en pierre mises au jour lors des fouilles de York Coppergate, dans les niveaux des périodes 3, 4, 5 correspondant à la tranche seconde moitié du ixe-fin du xie siècle (Mainman et Rogers, 2000, p. 2544-2547). À la même époque, ce mobilier lithique côtoyait, dans des proportions variables selon les régions, un abondant luminaire céramique et même quelques chandeliers en fer. Sur la pièce d’Arçonnay, la chandelle a laissé une trace noire dans la cupule sommitale, tandis que le corps gras a coulé jusqu’à la base du pied, entraînant une coloration du calcaire, bleui par la chaleur. Ces stigmates confirment la fonction de l’objet, vraisemblablement destiné à être posé sur une table ou dans une niche. D’une façon générale, et toutes matières confondues (la céramique l’emportant de très loin dans le nord-ouest de la France), les chandeliers à pied constituent au Moyen Âge central le mode d’éclairage le plus fréquent, que l’on trouve associé à des chandelles de suif ou de cire et à des lanternes à huile (Esquieu, 1998, p. 101).

Figure20: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Mobilier en pierre et en os: chandelier en calcaire (n°1); virole de couteau (?) en os (n°2); grosse aiguille, lissoir ou poinçon en os (n°3); plaquettes de peignes rivetées (n°4 et 5).
Figure20: Stone and bone artefacts: limestone candlestick (1), bone knife handle (?) (2), large bone needle, polisher or awl (3), rivetted comb plates (4 & 5).

Figure20: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Mobilier en pierre et en os: chandelier en calcaire (n°1); virole de couteau (?) en os (n°2); grosse aiguille, lissoir ou poinçon en os (n°3); plaquettes de peignes rivetées (n°4 et 5).Figure20: Stone and bone artefacts: limestone candlestick (1), bone knife handle (?) (2), large bone needle, polisher or awl (3), rivetted comb plates (4 & 5).

42Une dalle en calcaire d’environ 40 x 30 cm pour 5 à 6 cm d’épaisseur a été recueillie dans l’empierrement 9. Elle a été grossièrement équarrie sur au moins deux faces de façon à obtenir une plaque à peu près rectangulaire. Un angle a été brisé. Cette dalle est fortement et uniformément rubéfiée sur sa face supérieure, ce qui conduit à envisager une éventuelle fonction de plaque foyère, à moins qu’il ne s’agisse des traces laissées par un incendie. Sa situation, à l’écart de traces de bâti avérées, pourrait en tout cas résulter du démantèlement d’une habitation située à proximité des vestiges reconnus. Les exemples de dalles foyères en pierre dans les habitats ruraux du Moyen Âge sont relativement fréquents, aux côtés d’autres matériaux réfractaires (Pesez, 1986, p. 68 ; 1998, p. 110).

Le mobilier en terre

43Plusieurs fragments de torchis, informes et très fragmentés, ont été recueillis dans le remplissage du silo 16 (non dessinés). Ils proviennent vraisemblablement des élévations d’un édifice détruit, qui pourrait avoir été situé à proximité. Ce matériau de construction, ubiquiste dans le nord-ouest de l’Europe, était encore en usage au xixe siècle au sud d’Alençon et au nord du département de la Sarthe (Brunet, 1996).

Figure21: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Chandelier à pied en calcaire monolithe (cl. H. Paitier, Inrap).
Figure21: Monolithic footed candlestick carved in limestone.

Figure21: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Chandelier à pied en calcaire monolithe (cl. H. Paitier, Inrap).Figure21: Monolithic footed candlestick carved in limestone.

44Le mobilier en terre comprend aussi quelques fragments de plaque de cuisson en argile cuite provenant du silo 105 (non dessinés). Leur face supérieure est lissée tandis que leur face inférieure n’est que grossièrement aplanie. La pâte, de texture sableuse, contient de fines inclusions siliceuses. Les faces, indurées, sont brunes tandis que le cœur de la pièce est rouge. Les parties préservées de la tranche permettent de distinguer la présence d’un bourrelet de pâte vraisemblablement torsadé, appliqué sur la moitié inférieure de la plaque. Un fragment similaire a été découvert dans l’habitat d’Argentan, daté des xie-xiie siècles (Carpentier, 2002, p. 83, fig. 9). Notons par ailleurs que ces plaques sont très proches d’objets de même nature mis au jour dans les enclos laténiens du nord de la Sarthe (Guillier et al., 2006, p. 63 sq.).

Le mobilier osseux

45Un élément d’assemblage en os a été découvert (fig. 20, n° 2). Cette pièce est assez comparable à certains éléments de charnière connus dès l’Antiquité romaine, tels que ceux mis au jour à Bayeux (Calvados : Delacampagne, 1997, p. 154, 167, n° 42, 665, 756). Toutefois, ses moindres dimensions ainsi que l’absence de perforation paraissent indiquer ici une fonction différente, peut-être en rapport avec l’emmanchement des couteaux dans un manche en bois monobloc tel qu’il est évoqué plus haut ; il s’agirait dans ce cas d’une virole.

Figure22: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Grosse aiguille, lissoir ou poinçon en os (cl. H. Paitier, Inrap).
Figure22: Bone tool (big needle, smoother or awl).

Figure22: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Grosse aiguille, lissoir ou poinçon en os (cl. H. Paitier, Inrap).Figure22: Bone tool (big needle, smoother or awl).

46On dénombre encore une grosse aiguille, lissoir ou poinçon en os(fig 20, n° 3 ; fig. 22), façonné dans une diaphyse d’os long, et pourvu d’un chas perforé à 16 mm de la pointe. Une fine gorge a été tracée à environ 1 cm en arrière du chas, qui présente une patine d’usure. L’objet est orné sur l’une de ses faces d’une série de stries disposées en alternance selon trois registres parallèles, par groupes de deux ou trois. Cette pièce peut être interprétée, de par la présence d’un chas, comme une aiguille grossière mais aussi comme un poinçon, comparable aux exemplaires de Charavines Colletière (Isère), au début du xie siècle (Colardelle et Verdel, 1993b, p. 281-282), ainsi qu’à d’autres recueillis au sein des établissements ruraux carolingiens d’Île-de-France (Cuisenier et Guadagnin, 1988, p. 283-287). L’utilisation de ces outils a pu varier dans l’éventail des activités de confection domestique mises enœuvre au sein des habitats : couture et perforation de pièces de cuir, broches et lissoirs pour le textile, épissoire pour la fabrication des cordages, la réparation de filets de chasse ou de pêche, etc.

Figure23: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plaquettes rivetées de peigne composite, en os, bois et fer (cl. H. Paitier, Inrap).
Figure23: Rivetted plates of a composite comb (bone, wood and iron).

Figure23: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plaquettes rivetées de peigne composite, en os, bois et fer (cl. H. Paitier, Inrap).Figure23: Rivetted plates of a composite comb (bone, wood and iron).

47D’autres objets en os correspondent à des plaquettes de peignes rivetées (fig. 20, n° 4 et 5 ; fig. 23 et 24). Les peignes composites en os et en bois renforcés de deux barrettes rivetées sont des objets courants dès l’époque romaine et durant tout le haut Moyen Âge (Cuisenier et Guadagnin, 1988, p. 194-195 ; Goret, 2004). Les exemplaires d’Arçonnay comportent une double endenture irrégulière, les dents offrant des variations arythmiques de taille et d’espacement. Le faible espacement et la finesse de ces dents conduit à envisager un ustensile de toilette. Certains de ces peignes sinon tous ont également pu servir de parure féminine et appartenir au trousseau ordinaire des femmes normandes de l’époque ducale.

48Quelques observations plus précises nous renseignent ici sur le mode de fabrication de ces peignes. Sur le premier exemplaire, on s’aperçoit que la découpe des dents a été réalisée après l’assemblage car elle est à l’origine d’une série d’encoches visibles sur la tranche des plaquettes. Des marques similaires sont effectivement visibles sur des plaquettes en os de mêmes dimensions à Bayeux (Delacampagne, 1997, p. 151 et 163, n° 139) ou à Moulins-sur-Céphons (Querrien, 1988, p. 48, n° 41 et p. 49, pl. IX). Le second exemplaire d’Arçonnay est comparable au précédent, mais brisé au niveau de l’un des rivets. Sa plaquette est ornée d’un décor de lignes et de chevrons incisés, proche là encore des motifs qui ornent les peignes de Moulins-sur-Céphons (ibid., p. 64-65). Le montage de ce peigne a peut-être été réalisé après et non avant la découpe de l’endenture, car aucune encoche n’est visible sur la tranche de la plaquette.

Figure24: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plaquette rivetée de peigne composite, en os, bois et fer (cl. H. Paitier, Inrap).
Figure24: Rivetted plate of a composite comb (bone, wood and iron).

Figure24: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plaquette rivetée de peigne composite, en os, bois et fer (cl. H. Paitier, Inrap).Figure24: Rivetted plate of a composite comb (bone, wood and iron).

49Ces objets se distinguent par leur facture composite de la plupart des peignes répertoriés pour les xe-xiie siècles à Charavines Colletière (Isère : Colardelle et Verdel, 1993b, p. 256, fig. 189), à Lons-le-Saunier (Jura : Mille, 1998) ou encore à Novgorod (Kolchin, 1989), au sujet desquels Pierre Mille a produit une synthèse récente (2008). On note cependant que les plaquettes en os découvertes à Bayeux et Arçonnay paraissent attester l’usage fréquent des peignes composites à travers l’actuelle basse Normandie aux xie-xiie siècles (Delacampagne, 1997, p. 151 et 163, n° 139).

La faune

50Observée de façon générale dans un simple but de reconnaissance des espèces animales présentes, la faune archéologique recueillie dans les rejets médiévaux d’Arçonnay se rattache au cortège usuel des habitats ruraux à vocation agricole à travers la présence en association des trois principales espèces domestiques (porc, mouton, bœuf), auxquelles s’adjoignent des restes de gallinacés dont un coq (présence d’un ergot). Outre ces animaux caractéristiques du cheptel et de la basse-cour, on dénombre divers restes de batraciens ainsi que plusieurs espèces d’oiseaux sauvages parmi lesquels des échassiers, attestés par la longueur de leurs membres postérieurs. Ces données offrent un intérêt certain ; comme les grenouilles, dont la consommation est attestée à la même époque dans la campagne d’Argentan (Carpentier, 2002, p. 88 – mais il est usuel de rencontrer des squelettes de crapauds dans les silos), les oiseaux d’eau ont fait l’objet d’une chasse active dans certains secteurs marécageux de la Normandie (Carpentier, 2006a). On note également la présence d’un bois de chute de cervidé (Cervus elaphus) (fig. 25), provenant vraisemblablement d’un ramassage saisonnier. Pour les xe-xiie siècles, des fragments d’andouillers travaillés ont ainsi été recensés sur de nombreux établissements médiévaux, par exemple à Bayeux (Calvados) (Delacampagne, 1997, p. 171) ou plus près de nous à Argentan (Orne) (Carpentier, 2002, p. 88), dans des contextes domestiques non aristocratiques. Quelques débris de coquilles d’escargots Petit-gris (Helix aspersa), provenant vraisemblablement d’intrusions fortuites, complètent cet assemblage.

51Les traces de découpe observées sur les os (fig. 26, n° 1 à 4) se rattachent potentiellement à deux types d’exploitation, l’une alimentaire, liée à la boucherie (découpe des nerfs, désossage et décarnisation), et l’autre artisanale, qui a pu constituer ici le stade initial d’une activité de tabletterie pratiquée à l’échelle du site et dont les artefacts précédemment décrits (plaquettes de peignes, virole de couteau) constitueraient l’aboutissement. Ces deux types d’activité sont a priori associés au sein des mêmes assemblages osseux.

Figure25: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Bois de chute de cervidé avec traces de travail et/ou d’utilisation.
Figure25: Fragment of cervid antler with traces of working and/or use.

Figure25: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Bois de chute de cervidé avec traces de travail et/ou d’utilisation.Figure25: Fragment of cervid antler with traces of working and/or use.

Figure26: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Os de faune portant des traces de découpe: 1, scapula de mouton; 2, fragment de côte de petit mammifère indéterminé; 3 et 4, fragments de côte de grand mammifère indéterminé (mouton, boviné?).
Figure26: Faunal bones with butchering traces: 1, sheep scapula; 2, fragment of unidentified small mammal rib; 3 & 4, fragments of unidentified large mammal ribs.

Figure26: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Os de faune portant des traces de découpe: 1, scapula de mouton; 2, fragment de côte de petit mammifère indéterminé; 3 et 4, fragments de côte de grand mammifère indéterminé (mouton, boviné?).Figure26: Faunal bones with butchering traces: 1, sheep scapula; 2, fragment of unidentified small mammal rib; 3 & 4, fragments of unidentified large mammal ribs.

52À l’issue d’un simple examen, ces restes archéofauniques témoignent d’une pratique classique de l’élevage fondée sur l’exploitation de la triade domestique porc-mouton-bœuf, ainsi que des gallinacés de basse-cour. L’alimentation carnée a pu être complétée de façon plus ou moins régulière par des prises occasionnelles de petite taille (oiseaux, grenouilles), dont la capture au moyen d’engins légers (filets, pièges de corde, etc.) ne relève aucunement d’une cynégétique instituée mais plutôt de pratiques occasionnelles, de tout temps largement répandues au sein des populations paysannes. En aval de la consommation alimentaire proprement dite, la gestion des parties consommées (carcasses, os, peaux, entrailles, etc.), pouvait susciter à son tour diverses activités, à l’image de cette possible confection de plaquettes de peignes menée à l’échelle domestique mais qui a pu constituer une ressource d’appoint appréciée, par exemple dans le cadre d’une commercialisation épisodique au marché ou à la ville toute proche.

3. Témoins archéologiques de plantations médiévales et/ou modernes

53Les vestiges associés à la seconde partie de l’occupation médiévale et moderne se concentrent à quelque distance des aires d’ensilage médiévales, au nord du décapage et vers le bas du vallon (cf. supra, fig. 5 ; fig. 27). Ils correspondent pour la plupart à une nébuleuse de petits creusements ovales, mesurant de 20 à 50 cm de long pour 15 à 25 cm de large et une dizaine de centimètres au maximum d’inscription dans le substrat.

Figure27: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plan interprétatif des plantations médiévales et/ou modernes.
Figure27: Interpretative plan of mediaeval and/or modern planting traces.

Figure27: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plan interprétatif des plantations médiévales et/ou modernes.Figure27: Interpretative plan of mediaeval and/or modern planting traces.

54Ces creusements évoquent d’emblée des fosses de plantations, en particulier de vigne, telles qu’on en connaît aujourd’hui un grand nombre dès l’époque romaine dans les régions du nord et de l’est de la France (Bouby et Marinval, 2001 ; Gauthier et Joly, 2003 ; Toupet et Lemaître, 2003a et b), et jusqu’en Grande-Bretagne (Meadows, 1998 ; Brown et al., 2001). Le dispositif de petites fosses alignées évoque en particulier les occupations du Val-d’Oise attribuées au Bas-Empire et à l’époque mérovingienne (fig. 28). Ceux-ci ont fait l’objet de rapprochements récents avec des réseaux de plantation dits en « tranchée alvéolée » identifiés dès le iie siècle av. J.-C. et au tout début de l’époque gallo-romaine dans le Midi de la France, notamment dans la région nîmoise (Monteil et al., 1999) ainsi qu’à Lattes, « Port Ariane », dans l’Hérault (Daveau, 2007, p. 461 sq. et 618-619), où existent en outre de fortes présomptions d’un vignoble des viiie-ixe siècles caractérisé par des traces similaires (ibid., p. 567 sq. et 622). On note toutefois que l’organisation de ces réseaux méridionaux s’avère dans l’ensemble nettement plus linéaire qu’à Arçonnay. Toute éventualité comprise, les creusements sont ici susceptibles de résulter d’une succession de plantations dont la chronologie ne peut être davantage précisée ; il est possible par ailleurs, toujours dans l’hypothèse d’une plantation de vigne, que tout ou partie de ces empreintes soient dues aux échalas. Quoi qu’il en soit, il est difficile en tout cas de reconnaître dans ce secteur des constructions organisées, à l’exception probable d’un unique petit édifice qui serait situé vers le haut du troisième rang en partant de l’ouest ; notons que de telles constructions sont d’ailleurs extrêmement courantes dans les contextes de plantations (cabanes de vignerons, remises : Lassure et Repérant, 2004).

55À ces creusements modestes sont également associées plusieurs fosses plus imposantes parmi lesquelles ont été identifiés des chablis de taille variable, les plus grands étant regroupés sur le côté ouest de l’aire couverte par ces vestiges.

56De part et d’autre, au nord et au sud, la nébuleuse des creusements est délimitée par deux fossés grossièrement parallèles, celui du nord décrivant un arc de cercle vers le nord-ouest, doublé par un court segment de fossé, tandis que celui du sud est rectiligne. Le fossé nord débouche à son extrémité ouest dans une dépression irrégulière au comblement lessivé qui s’apparenterait volontiers à une mare. La quasi-totalité des creusements se situent entre ces deux fossés. En outre, quelques chablis semblent se positionner de manière organisée le long de leur rive extérieure (au nord) ou bien dans le prolongement de leur tracé (au sud-ouest). On observe également que des dispositifs de clôture ont été implantés, soit dans le tracé même du fossé nord, soit vraisemblablement à l’intérieur de l’espace qu’il délimite, comme semble l’indiquer un alignement de creusements disposés à intervalles réguliers selon un axe NNE-SSW (fig. 27). Il est possible que d’autres creusements de moindres dimensions positionnés à la périphérie aient également correspondu à des limitations de ce type.

57Aucune de ces structures n’a livré de mobilier datant, ni de charbon de bois ou autre matériau susceptible de produire une quelconque datation archéométrique. Le remplissage des creusements de petites dimensions est uniformément composé de limon mêlé de cailloutis calcaire directement issu du substrat pulvérulent. L’attribution chronologique de cet ensemble ne repose donc, en l’absence d’autres données, que sur la chronologie relative observée au niveau des fossés. Ces derniers recoupent le parcellaire gallo-romain, à l’égard duquel ils affichent par ailleurs une nette discordance d’orientation, avant d’être à leur tour recoupés par le parcellaire « napoléonien » (dont l’origine, rappelons-le, peut être bien antérieure au xixe siècle).

Figure28: Comparaison de vestiges de plantations identifiés dans le Val d’Oise (Bruyères-sur-Oise et Boran-sur-Oise: Daveau, 2007, p.469-470, fig. 12-13) et attribués à l’époque gallo-romaine et au haut Moyen Âge, avec quelques témoins de plantations supposés, identifiés en diagnostic par E. Ghesquière dans les départements du Calvados (Versainville) et de l’Orne (Caligny) en 2006 et 2008 (V. Carpentier et E. Ghesquière).
Figure28: Comparison of planting traces ascribed to be Gallo-Roman or early mediaeval in Val-d’Oise, Calvados and Orne.

Figure28: Comparaison de vestiges de plantations identifiés dans le Val d’Oise (Bruyères-sur-Oise et Boran-sur-Oise: Daveau, 2007, p.469-470, fig. 12-13) et attribués à l’époque gallo-romaine et au haut Moyen Âge, avec quelques témoins de plantations supposés, identifiés en diagnostic par E. Ghesquière dans les départements du Calvados (Versainville) et de l’Orne (Caligny) en 2006 et 2008 (V. Carpentier et E. Ghesquière).Figure28: Comparison of planting traces ascribed to be Gallo-Roman or early mediaeval in Val-d’Oise, Calvados and Orne.

58Outre l’organisation générale déterminée par les fossés, se dégage également un schéma directeur interne dans la distribution des creusements. On observe ainsi que les vestiges se répartissent en quatre ou cinq rangées dont l’orientation coïncide avec celle de la clôture centrale, perpendiculaire aux fossés de limite (fig. 27). Au sein des trois ensembles situés le plus à l’ouest, la répartition des chablis respecte apparemment cette disposition générale. Tous les indices convergent en faveur de traces laissées par des rangs de plantations, formés dans le sens de la pente afin d’assurer un drainage optimal, selon un dispositif que l’on rencontre encore de nos jours pour la vigne (fig. 29). Ces rangs mesurent approximativement 5 à 10 m de large au maximum pour une longueur inférieure à 40 m, c’est-à-dire l’intervalle entre les fossés de limite identifiés de part et d’autre au nord et au sud. Aucune extension de ces plantations supposées n’ayant été observée vers l’ouest ou l’est, il semble s’agir d’un ensemble homogène et intégralement compris dans le décapage, dont la surface totale couvre environ 250 m2 (50 x 50 m), séparés approximativement en deux moitiés par la clôture centrale.

59Considérés dans leur ensemble, ces vestiges s’apparentent en effet à des témoins de plantations arbustives vinicoles et/ou horticoles, comparables également, pour les époques médiévale et moderne, à divers exemples archéologiques connus notamment en Île-de-France jusque dans un passé récent (Dufour, 1997 ; Quellier, 2000). Notons que ces quelques publications reflètent sans doute d’assez loin la fréquence des découvertes ; c’est du moins ce que suggèrent quelques données récentes recueillies en diagnostic dans les départements de l’Orne et du Calvados où des ensembles très comparables ont été identifiés, bien qu’ils n’aient pu être datés pour les mêmes raisons qu’à Arçonnay (Ghesquière, 2006 et 2008 ; fig. 28, en bas).

Figure29: Les vignes de Morogues (Cher), dans le vignoble de Menetou-Salon dont le développement fut favorisé au Moyen Âge par la cathédrale de Bourges. Ainsi qu’on peut se le représenter à Arçonnay, ces jeunes plants de vigne sont rangés dans le sens de la pente et épousent la courbure du coteau qui fuit vers la vallée, en arrière-plan (cl. V. Carpentier, Inrap).
Figure29: Vineyards of Morogues (dept. Cher) in the Menetou-Salon area, the development of which was encouraged in Middle Ages by the Archbishop of Bourges. As can been imagined in Arçonnay, these young vine stocks are ranked according to the slope, towards the valley in background.

Figure29: Les vignes de Morogues (Cher), dans le vignoble de Menetou-Salon dont le développement fut favorisé au Moyen Âge par la cathédrale de Bourges. Ainsi qu’on peut se le représenter à Arçonnay, ces jeunes plants de vigne sont rangés dans le sens de la pente et épousent la courbure du coteau qui fuit vers la vallée, en arrière-plan (cl. V. Carpentier, Inrap).Figure29: Vineyards of Morogues (dept. Cher) in the Menetou-Salon area, the development of which was encouraged in Middle Ages by the Archbishop of Bourges. As can been imagined in Arçonnay, these young vine stocks are ranked according to the slope, towards the valley in background.

60De plus, eu égard au contexte local des confins de la Normandie et du Maine, l’hypothèse de plantations de vigne médiévales et/ou modernes fait écho à de nombreuses attestations écrites disponibles notamment dès avant l’an mil, et de façon courante au-delà, dans les cartulaires des églises mancelles ou ornaises (Cartulaire de Saint-Vincent du Mans : Charles et Menjot d’Elbenne, 1886-1913 ; Cartulaire de Saint-Evroult, inédit : Paris, BnF, ms lat. 11056 ; diverses mentions dans Lemaître, 1903, etc.), tout cela dans le cadre d’un essor de la viticulture reconnu de longue date en ce qui concerne la Normandie (Cochet, 1866 ; Duval, 1900 ; Chapuis, 1904 ; Gidon, 1937 ; Delahaye, 1973…) et dont la paternité peut, dans une large mesure, être attribuée aux monastères et prieurés bénédictins (Musset, 1979a). On note de surcroît que l’association probable entre chablis et fosses de vigne serait assimilable à un système de complant dont on trouve par ailleurs illustration, toujours dans les sources écrites, à partir du xiie siècle dans certaines régions normandes comme le Pays d’Auge, où le verger cidricole enregistre d’importants développements en relation avec l’extension de la vigne (Maneuvrier, 1998), ces deux cultures étant mises enœuvre conjointement. Des recherches récentes ont montré que ce mode de complant se retrouve à peu près inchangé jusqu’au xviiie siècle dans la vallée de la Dives (à Argences : Carpentier, 2007, I, p. 239 sq.), donnant ainsi naissance à un type de paysage agraire spécifique : celui des clos complantés d’arbres, motif classique des traités d’arboriculture des xve-xvie siècles (Mane, 1991 et 1998 ; Pigeat, 2000), et dont l’origine est à n’en pas douter au moins médiévale, sinon plus ancienne encore.

4. Conclusion

61En dépit de son caractère lacunaire, ce nouveau site médiéval, découvert aux confins du Maine et de la Normandie historiques apporte sa pierre à l’édifice constitué depuis une décennie autour d’une histoire matérielle du peuplement des campagnes dans l’ouest de la France. La « longue durée des terroirs », dans laquelle s’inscrivent les vestiges du xiie siècle et postérieurs, forme de plus en plus souvent désormais l’arrière-plan des occupations médiévales révélées par l’archéologie. Force est de constater ici, une fois de plus, le rôle significatif de l’époque gallo-romaine dans la construction des espaces ruraux régionaux et en particulier des réseaux parcellaires déjà développés sur de vastes portions de territoire au cours de l’Âge du Fer. En aval de cette histoire millénaire, le cadastre napoléonien livre une représentation synthétique de ces composantes spatiales liées à la distribution des hommes et des cultures, largement héritée des époques antérieures, parfois lointaines, au cours desquelles s’est lentement élaboré le paysage contemporain. En ce qui concerne plus précisément le xiie siècle, en dépit du voisinage de nombreux toponymes dits de défrichement, on n’observe guère ici de trace d’une quelconque lutte contre la forêt, dont on sait pourtant qu’elle occupait une place sans doute encore considérable dans ce terroir d’Alençon avec le massif de Perseigne. En lieu et place, on relève au Parc Saint-Gilles, à l’ombre pour ainsi dire de la place-forte urbaine d’Alençon, des preuves de plantations complantées au creux d’un vallon qui, pour être relativement récentes au regard de l’ancienneté des vestiges rencontrés, sont fort susceptibles d’être nettement antérieures à la fixation du parcellaire contemporain, intervenue au début du xixe siècle.

62Qu’ils soient ou non contemporains de ces plantations, les témoins matériels du Parc Saint-Gilles se relient de toute évidence à un proche habitat, vraisemblablement desservi par l’ancien chemin qui borde au sud le décapage effectué et que l’on est tenté d’identifier avec le hameau aujourd’hui connu sous le nom de « Vieux Bourg », à quelque 200 m seulement au sud-est de la fouille. Il est très probable en effet que cet habitat trouve tout ou partie son origine dans le développement économique et humain des xie-xiiie siècles, en rapport avec la fondation de nombreux bourgs, ruraux ou castraux, destinés à accueillir une population croissante autour de la place d’Alençon qui constituait, au xiie siècle, le centre militaire et administratif de ce pays de l’ancienne marche du Saosnois, entre le duché de Normandie et la vicomté du Maine, à l’orée de la forêt de Perseigne (Louise, 1990 ; 1990-1991, I, p. 330 ; Charles et Menjot d’Elbenne, 1886-1913, n° 490). Le castrum d’Alençon est mentionné pour la première fois au temps du duc Robert le Magnifique (1027-1035) (Louise, 1990, II, p. 223-224 ; 1998, p. 13-14), mais sa construction remonte vraisemblablement à Richard Ier (942-996) (Beck, 1986, p. 93-94), dans le cadre d’un ample mouvement d’éclosion de forteresses frontalières qui accompagna la pression militaire croissante des ducs de Normandie depuis la seconde moitié du xe siècle jusqu’au temps de Guillaume le Bâtard (1047-1066) (Decaëns, 1998, p. 32 ; Louise, 1998). Dès avant 1050, cette ville fortifiée formait ainsi l’un des principaux verrous sur la frontière du duché, au sein d’un réseau de châteaux placés dans la dépendance des seigneurs de Bellême, puis récupérés par les Plantagenêt après 1123 (Yver, 1957, p. 71-72 et 82-97 ; Louise, 1998). Or, ces places fortes favorisèrent le développement économique et humain de la région, notamment à travers un réseau de bourgs, que l’on voit fondés au cours des xie et surtout xiie siècles et qui attirèrent une population en quête de sécurité et/ou d’avantages économiques et fiscaux (Boussard, 1958 ; Musset, 1966 et 1979b pour l’Orne ; Debord, 1980 ; 1981 ; 2000 ; Bauduin, 1995…). Ces ancrages de plus en plus stables, façonnés à l’ombre d’un encadrement seigneurial caractéristique des marches frontalières, ont servi de cadre à l’extension des finages villageois aux dépens des anciennes réserves boisées du massif de Perseigne. En témoignent les nombreux peuplements en franchise associés à des « villages neufs » – en réalité des extensions d’habitats autour et à partir de pôles plus anciens – que révèlent les sources locales au cours surtout du xiie siècle (Musset, 1966 et 1979b). Ce contexte nous incite notamment à envisager l’appartenance des vestiges médiévaux du Parc Saint-Gilles à ce « Vieux Bourg », situé à moins de 200 m et encore habité de nos jours.

63Le mode de vie attesté par ces vestiges rejoint ce que nous ont déjà appris les opérations d’archéologie préventive conduites et publiées dans l’Orne depuis une décennie (Carpentier, 2002 ; 2008). N’oublions pas cependant que l’on sait encore fort peu de choses aujourd’hui sur ce qu’il est convenu d’appeler « l’état des campagnes » de la Normandie des xie-xiiie siècles, tant sont rares les fouilles portant sur des établissements de cette époque, surtout au regard d’autres mieux documentées, et tant sont également rares, et combien partielles, les informations fournies par les sources écrites antérieures aux xiiie-xive siècles. De fait, si l’on connaît depuis longtemps déjà l’existence de « pays » aux visages contrastés au sein de l’actuelle région normande et au-delà (Arnoux, 1997 ; Arnoux et Maneuvrier, 2003 ; Pichot, 1998 ; 1999 ; 2002), il est encore impossible, ou du moins hasardeux, à l’heure actuelle, d’en produire un descriptif et a fortiori une histoire suffisamment étayés, même si des avancées notables sont à signaler. Pour les xie-xiiie siècles, les recherches conduites sur les régions de l’ouest français par Daniel Pichot ont ainsi consacré l’existence d’un moment clé dans l’histoire rurale, qui correspond à un ample mouvement de conquête et de rationalisation des terroirs en rapport avec l’ancrage topographique de plus en plus marqué et durable des communautés agricoles au sein d’un espace qu’elles exploitent et transforment de plus en plus activement, jusqu’à l’émergence parfois de phénomènes de « forçage » des milieux à travers la surexploitation des ressources du sol, de la forêt ou des cours d’eau par exemple (Carpentier, 2007). Un long chemin reste toutefois à parcourir en ce qui concerne la perception des réalités de ce mouvement sur la base d’un rapprochement des données archéologiques et textuelles qui, bien qu’il ait déjà été opéré avec fruit en ce qui concerne les pays de l’Ouest bocager (Pichot, 1999 ; Pichot et Marguerie, 2004 ; diverses expériences réunies dans Antoine et Marguerie, 2007), reste un exercice par trop limité pour les autres secteurs.

64À l’instar de celles recueillies à Arçonnay, les données archéologiques disponibles à ce jour dans le ressort historique de la Normandie ducale permettent en premier lieu de documenter la nature concrète de l’habitat et divers aspects de la vie quotidienne, comme c’est le cas au cours des xie-xiie siècles pour les sites d’Argentan (Carpentier, 2002), de Vieux-Fumé dans le Calvados (Hincker et al., 2002) ou de Bouafles dans l’Eure (Carpentier, 2006b). À une échelle plus large, l’archéologie a également livré un certain nombre d’informations concernant l’organisation des terroirs et leurs composantes paysagères. Celles-ci restent toutefois de portée encore extrêmement limitée, eu égard notamment à l’étroitesse des emprises étudiées et au déficit général d’études archéoenvironnementales pour cette période (toutes spécialités confondues : palynologie, anthracologie, carpologie, archéozoologie…). Quelques données d’autant plus précieuses ont récemment été produites au sujet des occupations d’Argentan (grâce aux travaux carpologiques de M.-F. Dietsch) ou de Bouafles (sur la base d’une étude palynologique de feu le Pr A. Munaut) ; elles concernent l’environnement végétal, l’exploitation de la faune et les cultures. À ce titre, les vestiges de plantations identifiés au parc Saint-Gilles, quelle que soit leur datation précise – elle est, lato sensu, médiévale et/ou moderne –, constituent un apport documentaire particulièrement intéressant et encore à peu près inédit, sans doute appelé à être relayé par de nouvelles découvertes de même nature dans un proche avenir.

65Quoi qu’il en soit de leur caractère lacunaire, qui certes en limite la portée, ces nouvelles données viennent d’ores et déjà enrichir le dossier des publications récentes concernant le peuplement rural de la Normandie historique, et en particulier du département de l’Orne au cours des xie-xiie siècles, contribuant ainsi à faire sortir un peu plus de leur anonymat ces « invisibles de l’histoire » que sont les modes de bâtir, l’équipement domestique et agricole, les petites productions manufacturées, les habitudes alimentaires, l’économie végétale et animale, les façons culturales, en somme les modalités complexes régissant acquisition, production, transformation et consommation de ressources multiples, dans le cadre d’une exploitation conduite à l’échelle familiale – chère à Georges Duby – des finages médiévaux.

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Bibliographie

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Notes

1 Sauf mention contraire, dessins et DAO sont de V. Carpentier et D. Giazzon.

2 Sauf mention contraire, les photographies sont de H. Paitier (INRAP).

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Table des illustrations

Titre Figure1: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Localisation, environnement (d’après les relevés de l’IGN au 1/25 000e) et topographie générale du site (M. Besnard, Inrap).Figure1: General location and topographical environment of the site.
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Titre Figure2: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plan général et phasage des vestiges.Figure2: General plan and phasing of remains.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-2.png
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Titre Figure3: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plan et coupes des fossés gallo-romains.Figure3: Plan and sections of Gallo-Roman ditches.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-3.png
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Titre Figure4: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. La sépulture à incinération 14 bis.Figure4: Cremation grave 14 bis.
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Titre Figure5: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plan général des vestiges médiévaux (xie-xiie s., au centre et en bas) et/ou modernes (en haut).Figure5: General plan of mediaeval remains – 11th-12th centuries – (centre and bottom), and/or modern ones (top).
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Titre Figure6: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Relevé pierre à pierre de l’empierrement 9.Figure6: Detailed survey of metalling 9.
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Titre Figure7: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Le puits 10, plan de la margelle et section.Figure7: Kerb plan and section of Well 10.
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Titre Figure8: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. L’ouverture du puits 10, dans l’emprise de l’empierrement 9 (cl. D. Giazzon, Inrap).Figure8: Mouth of Well 10 in metalled area 9.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-8.jpg
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Titre Figure9: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Les silos médiévaux.Figure9: Location and sections of mediaeval silos.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-9.png
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Titre Figure10: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Coupe débordante du silo 7 (cl. D. Giazzon, Inrap).Figure10: Overlapping section of Silo 7.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-10.jpg
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Titre Figure11: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Céramique médiévale, lots n° 1 à 7.Figure11: Mediaeval ceramics: assemblages 1 to 7.
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Titre Figure12: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Céramique médiévale, lots n° 8 à11.Figure12: Mediaeval ceramics (continued): assemblages 8 to 11.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-12.png
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Titre Figure13: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Céramique médiévale, lot n° 11.Figure13: Mediaeval ceramics (continued): assemblage 11.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-13.png
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Titre Figure14: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Céramique médiévale, lots n° 12 et 13.Figure14: Mediaeval ceramics (continued): assemblages 13 and 14.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-14.png
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Titre Figure15: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Lames de couteaux (n° 1 à 4) et de forces (n° 5) en fer.Figure15: Iron blades: knives (1 to 4) and shears (5).
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-15.png
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Titre Figure16: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Fer de trait ; lames de couteau (n° 2) et de forces (n° 5) en fer (cl. H.Paitier, Inrap).Figure16: Iron artefacts: arrowhead; blades of knife (2) and shears (5).
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-16.jpg
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Titre Figure17: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Mobilier en fer: anse de seau torsadée (n°1); fer de faucille, peut-être dentelée (n°2); clous (n°3-4); penture ou patte de fixation (n° 5); fer de trait plat à douille (n°6); déchet de forge? (n°7); fer de javeline à douille (n°8); fer de serpette (n°9) (V. Carpentier et D. Giazzon, Inrap).Figure17: Iron artefacts (continued: twisted bucket handle (1), sickle blade, perhaps serrated (2), nails (3 & 4), hinge or fixing plate (5), socketed flat arrowhead (6), smithy refuse? (7), socketed spear head (8), pruning hook (9).
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-17.png
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Titre Figure18: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Fer de javeline n°8 (cl. H. Paitier, Inrap).Figure18: Iron spear head N° 8.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-18.jpg
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Titre Figure19: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Mobilier lithique : aiguisoirs. Figure19: Whetstones.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-19.png
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Titre Figure20: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Mobilier en pierre et en os: chandelier en calcaire (n°1); virole de couteau (?) en os (n°2); grosse aiguille, lissoir ou poinçon en os (n°3); plaquettes de peignes rivetées (n°4 et 5).Figure20: Stone and bone artefacts: limestone candlestick (1), bone knife handle (?) (2), large bone needle, polisher or awl (3), rivetted comb plates (4 & 5).
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-20.png
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Titre Figure21: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Chandelier à pied en calcaire monolithe (cl. H. Paitier, Inrap).Figure21: Monolithic footed candlestick carved in limestone.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-21.jpg
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Titre Figure22: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Grosse aiguille, lissoir ou poinçon en os (cl. H. Paitier, Inrap).Figure22: Bone tool (big needle, smoother or awl).
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-22.jpg
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Titre Figure23: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plaquettes rivetées de peigne composite, en os, bois et fer (cl. H. Paitier, Inrap).Figure23: Rivetted plates of a composite comb (bone, wood and iron).
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-23.jpg
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Titre Figure24: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plaquette rivetée de peigne composite, en os, bois et fer (cl. H. Paitier, Inrap).Figure24: Rivetted plate of a composite comb (bone, wood and iron).
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-24.jpg
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Titre Figure25: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Bois de chute de cervidé avec traces de travail et/ou d’utilisation.Figure25: Fragment of cervid antler with traces of working and/or use.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-25.png
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Titre Figure26: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Os de faune portant des traces de découpe: 1, scapula de mouton; 2, fragment de côte de petit mammifère indéterminé; 3 et 4, fragments de côte de grand mammifère indéterminé (mouton, boviné?).Figure26: Faunal bones with butchering traces: 1, sheep scapula; 2, fragment of unidentified small mammal rib; 3 & 4, fragments of unidentified large mammal ribs.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-26.png
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Titre Figure27: Arçonnay (Sarthe) «Parc Saint-Gilles», 2002. Plan interprétatif des plantations médiévales et/ou modernes.Figure27: Interpretative plan of mediaeval and/or modern planting traces.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-27.png
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Titre Figure28: Comparaison de vestiges de plantations identifiés dans le Val d’Oise (Bruyères-sur-Oise et Boran-sur-Oise: Daveau, 2007, p.469-470, fig. 12-13) et attribués à l’époque gallo-romaine et au haut Moyen Âge, avec quelques témoins de plantations supposés, identifiés en diagnostic par E. Ghesquière dans les départements du Calvados (Versainville) et de l’Orne (Caligny) en 2006 et 2008 (V. Carpentier et E. Ghesquière).Figure28: Comparison of planting traces ascribed to be Gallo-Roman or early mediaeval in Val-d’Oise, Calvados and Orne.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-28.png
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Titre Figure29: Les vignes de Morogues (Cher), dans le vignoble de Menetou-Salon dont le développement fut favorisé au Moyen Âge par la cathédrale de Bourges. Ainsi qu’on peut se le représenter à Arçonnay, ces jeunes plants de vigne sont rangés dans le sens de la pente et épousent la courbure du coteau qui fuit vers la vallée, en arrière-plan (cl. V. Carpentier, Inrap).Figure29: Vineyards of Morogues (dept. Cher) in the Menetou-Salon area, the development of which was encouraged in Middle Ages by the Archbishop of Bourges. As can been imagined in Arçonnay, these young vine stocks are ranked according to the slope, towards the valley in background.
URL http://journals.openedition.org/rao/docannexe/image/924/img-29.jpg
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Pour citer cet article

Référence papier

Vincent Carpentier, David Giazzon, Cyril Marcigny et Emmanuel Ghesquière, « Aspects de la vie domestique et agricole médiévale aux confins de la Normandie et du Maine : Le site d’Arçonnay « Parc Saint-Gilles » (Sarthe) Autour du xiie siècle »Revue archéologique de l'Ouest, 26 | 2009, 229-258.

Référence électronique

Vincent Carpentier, David Giazzon, Cyril Marcigny et Emmanuel Ghesquière, « Aspects de la vie domestique et agricole médiévale aux confins de la Normandie et du Maine : Le site d’Arçonnay « Parc Saint-Gilles » (Sarthe) Autour du xiie siècle »Revue archéologique de l'Ouest [En ligne], 26 | 2009, mis en ligne le 31 décembre 2011, consulté le 19 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/rao/924 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rao.924

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Auteurs

Vincent Carpentier

INRAP Basse-Normandie – CRAHAM – Centre Mchel de Boüard, FRE 3119, UCBN-CNRS. (vincent.carpentier@inrap.fr)

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David Giazzon

INRAP Basse-Normandie. (david.giazzon@inrap.fr)

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Cyril Marcigny

NRAP Basse-Normandie – CREAAH, UMR 6566 CNRS – universités de Rennes 1, Rennes 2 et Nantes. (cyril.marcigny@inrap.fr, emmanuel.ghesquiere@inrap.fr)

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Emmanuel Ghesquière

NRAP Basse-Normandie – CREAAH, UMR 6566 CNRS – universités de Rennes 1, Rennes 2 et Nantes. (cyril.marcigny@inrap.fr, emmanuel.ghesquiere@inrap.fr)

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